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在西非，森林转农业致木材供应紧张。研究人员开展 “可可农林复合系统（AFS）树木木材生产潜力” 研究。结果显示树木生长快，自然更新树优势明显。该研究为林业管理和木材供应提供关键依据。
在全球对热带木材需求持续攀升的大背景下，森林资源却面临着前所未有的危机。在西非地区，人口增长带动房地产开发，对建筑木材的需求极为旺盛，然而当地超过 80% 的原始森林已因农业发展而消失，生产森林的供应能力远远无法满足需求。以往大规模植树造林项目，不仅成本高昂、缺乏长期资金支持，还常常失败，甚至引发领土冲突。因此，探寻新的木材来源迫在眉睫。
在这样的困境中，可可农林复合系统（Agroforestry Systems，AFS）进入了研究人员的视野。它在西非广泛存在，不仅能为农民增加收入，还能更可持续地利用土地。但目前人们对可可田中的用材树实际生产潜力知之甚少，比如树木的生长轨迹、用于确定树木商业材积的异速生长方程等都不明确，而且人工种植树木和自然再生树木哪种更具优势也有待研究。
为了解决这些问题，来自多个机构的研究人员，包括 UMRI SAPT、INPHB、CIRAD 等（注：单位为国外机构），针对西非科特迪瓦的可可农林复合系统开展了深入研究。
研究人员首先在 150 个可可农林样地进行了详尽的树木清查，测量了树木的胸径（DBH）、树高（BH）等数据，并记录树木的来源（自然再生或人工种植） 。之后，他们运用了建模技术，分别构建了直径生长模型、树高模型和材积模型，评估树木的木材生产潜力。
研究结果令人惊喜：在树径生长方面，研究的 23 个物种平均 36 年就能达到 50cm 的直径（最小可采伐直径，MLD），生长最快的物种是吉贝（Ceiba pentandra），仅需 14 年 。在直径 - 树高关系上，当树木胸径达到 50cm 时，平均树高为 6.75m 。木材生产潜力方面，25 年树龄时，树木平均材积为 1.04m3，到 50cm DBH 时，材积在 0.94 - 1.24m3 之间 。而自然再生树木优势显著，其年生长率比人工种植树木高 10%，能比人工种植树木平均提前 4.76 年达到 MLD，且相同直径和树高条件下，材积比人工种植树木大 43% 。
在讨论部分，研究人员指出，可可 AFS 中的树木生长速度比森林或人工林更快，但材积相对较低。这可能是因为可可 AFS 中光照更充足，且树木为适应风力会优先发展树干直径，不过这也可能影响某些物种的心材形成和木材质量，还需要进一步研究。与其他地区相比，西非可可 AFS 的木材生产潜力较低，这可能与当地缺乏树木管理措施有关。自然再生树木表现更优，可能是因为其根系更发达，资源分配更倾向于生长。此外，不同物种的木材生产潜力差异很大，这与物种的生态学特性有关，比如木材密度低的物种生长更快。
这项研究成果发表在《Annals of Forest Science》上，为西非可可 AFS 的树木管理提供了关键依据。研究人员通过构建模型，确定了树木达到 MLD 的时间，为制定森林经营周期提供了参考；给出的异速生长方程可用于评估树木商业材积和碳储量。同时，研究表明自然再生是可可 AFS 中树木更新的更有效策略，这一结论有助于推动可持续林业管理，为满足区域木材需求提供了新的思路和方向，对促进可可产业与林业的协同发展意义重大。
