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为解决中年严重膝骨关节炎患者延迟全膝关节置换问题，研究人员开展高胫骨截骨（HTO）联合异体人脐血间充质干细胞（hUCB - MSCs）治疗的研究。结果显示该疗法能显著改善临床结局与软骨再生，为患者带来新希望。
在人口老龄化加剧的当下，膝骨关节炎（Osteoarthritis，OA）成为日益突出的健康难题。它不仅是一种关节疾病，还涉及炎症、脂肪垫纤维化和半月板退变，严重影响患者生活质量，且治疗费用高昂。高胫骨截骨（High tibial osteotomy，HTO）虽能在一定程度上治疗内侧间室 OA 和内翻畸形，但长期效果难以保证。而传统软骨再生技术在面对大型退行性软骨损伤时效果不佳。在此背景下，为寻找更有效的治疗方案，韩国天主教大学医学院的研究人员开展了 HTO 联合异体人脐血间充质干细胞（human umbilical cord blood - derived mesenchymal stem cells，hUCB - MSCs）治疗膝骨关节炎的研究。该研究成果发表在《Stem Cell Research & Therapy》，为膝骨关节炎治疗带来了新的曙光。
研究人员运用了多种关键技术方法。首先，通过严格的纳入和排除标准筛选出 10 例符合条件的患者。其次，使用经韩国食品药品管理局批准的 CARTISTEM? 产品，其包含 hUCB - MSCs 与 4% 透明质酸水凝胶。手术上，先进行关节镜检查确定软骨损伤情况，清理软骨损伤表面并打孔，再植入 hUCB - MSCs 与透明质酸水凝胶混合物，随后进行开放楔形 HTO。术后通过多种评分系统和影像学评估方法对患者进行随访评估 。
研究结果如下：
- 临床结局评估：采用 Western Ontario and McMaster Universities Osteoarthritis Index（WOMAC）、视觉模拟评分（Visual analog scale，VAS）和 36 - Item Short - Form Survey（SF - 36）评估临床结局。术后 2 年，WOMAC 评分从术前 57.00（范围：44.75 - 63.00）降至 27.50（范围：22.25 - 28.75）；VAS 评分从术前 66.25（范围：48.00 - 74.25）降至 26.25（范围：14.50 - 31.13）；SF - 36 Physical Component Score（PCS）从术前 27.97（范围：26.64 - 31.25）升至 55.31（范围：51.64 - 62.50）；SF - 36 Mental Component Score（MCS）从术前 41.04（范围：29.95 - 50.96）升至 63.18（范围：53.83 - 65.16），差异均具有统计学意义（p=0.002，0.002，0.002，0.020）。表明患者的疼痛、功能和生活质量得到显著改善。
- 软骨状态评估：通过关节镜评估内侧股骨髁（Medial femoral condyle，MFC）软骨状态，术后 2 年，MFC 软骨损伤大小从术前 7.00（范围：4.38 - 10.50 cm2）显著减小至 0.16（范围：0.00 - 1.75 cm2）；International Cartilage Repair Society（ICRS）分级从术前 4（范围：4 - 4）显著改善至 1（范围：1 - 2.25），差异均有统计学意义（p=0.002），证实了软骨再生效果良好。
- 放射学评估：Kellgren - Lawrence（KL）分级用于评估内侧间室骨关节炎，术后 2 年，KL 分级从术前 3（范围：3 - 3）显著降至 2（范围：2 - 2）；Hip - knee - ankle（HKA）角用于评估下肢力线，从术前 7.50°（范围：7.00 - 10.25°）显著矫正至 - 1.00°（范围： - 3.5 - 0.00°），说明手术有效改善了关节结构和下肢力线。
研究结论和讨论部分指出，HTO 联合 hUCB - MSCs 植入对内侧间室 OA 和内翻畸形患者疗效显著，能有效促进软骨再生，改善整体临床结局。即便在年龄较大、体重超重且软骨损伤较大的患者中，该疗法依然有效。与其他研究相比，本研究中患者 2 年随访时的软骨再生情况更佳。不过，研究也存在局限性，如样本量较小、随访期较短且缺乏对照组。未来需更大规模、更长时间的研究，并设置对照组，结合多种评估方法，进一步验证该疗法的有效性和安全性。总体而言，这项研究为膝骨关节炎治疗提供了新方向，有望改善众多患者的生活质量 。
