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为探究早产儿入住新生儿重症监护病房（NICU）母亲的产后护理偏好与体验，研究人员开展定性研究。结果发现，母亲们权衡产后访视利弊，访视应个性化，且现有产后情绪筛查工具存在不足。该研究为优化产后护理提供依据。
在生育这件事上，产后的 12 周被称为 “第四孕期”，对新手妈妈来说至关重要。这段时间里，妈妈们不仅要经历身体从分娩中恢复的过程，还要面对可能出现的各种健康问题，像产后抑郁、焦虑等心理状况，同时还得操心婴儿喂养、慢性病管理以及自身健康维持等诸多事务。尤其是那些生下早产儿，孩子需要在新生儿重症监护病房（Neonatal Intensive Care Unit，NICU）接受治疗的妈妈们，她们面临的挑战更为严峻。这些妈妈们不仅身体上更容易出现诸如出血、感染等并发症，心理上也承受着巨大压力，更有可能患上产后抑郁、急性应激障碍、创伤后应激障碍和焦虑症。
尽管产后及时获得医疗保健服务益处多多，但现实却很残酷。有研究发现，早产儿入住 NICU 的父母，常常会推迟甚至无法得到足够的产后护理。其中一个主要原因是，他们往往把孩子的需求放在首位，而忽视了自己的健康。这种情况不仅影响妈妈们自身的恢复，还可能对婴儿护理和未来生育结果产生不良影响。为了深入了解这些妈妈们的个性化产后需求和访视体验，从而优化产妇健康、婴儿护理以及未来生育结局，来自美国加利福尼亚大学戴维斯分校（University of California, Davis）等机构的研究人员开展了一项极具意义的研究，相关成果发表在《Maternal and Child Health Journal》上。
研究人员采用了定性研究的方法，通过半结构化访谈来收集信息。他们的研究对象是在其机构 NICU 分娩早产儿的父母。参与研究的人员需满足一些条件，比如年龄在 15 - 45 岁之间，单胎妊娠且在 37 周前分娩，婴儿需要 NICU 入院治疗，并且能够说英语。那些婴儿被 NICU 工作人员认为不稳定或危急的父母被排除在外。研究人员通过张贴广告和医疗保健提供者转诊的方式招募参与者，并采用目的抽样法确保样本在年龄、种族、民族和产次等方面具有多样性。访谈在分娩后的 2 - 8 周进行，地点选在 NICU 的私人空间或通过电话进行，整个访谈过程中没有其他人在场。访谈内容围绕产后护理的偏好和经历展开，包括希望在产后访视中讨论的话题、对访视的看法、未参加访视的原因以及对产后抑郁的感受等。访谈结束后，参与者会收到一张 50 美元的礼品卡作为报酬。之后，研究人员对访谈内容进行录音、逐字转录，并通过编码和主题分析来挖掘其中的关键信息，直至达到主题饱和（即不再发现新的与研究主要目标相关的主题），最终确定了与产后护理相关的关键主题。
研究结果主要体现在以下几个方面：
- 权衡产后访视的利弊：参与者都有与妊娠、分娩或产后恢复相关的医疗问题想与医生讨论，例如产后身体恢复评估、产后营养咨询、产后情绪评估、回顾妊娠事件、未来妊娠规划以及母乳喂养和婴儿护理等。然而，他们在决定是否参加产后访视时，会权衡访视的潜在益处与面临的诸多障碍。那些未参加访视的人提到的障碍包括保险变更，以及将婴儿健康置于自身健康之上。而且，处理这些障碍所需的时间和精力让他们觉得访视的潜在益处变得不那么重要，尤其是当他们对开始避孕不关心的时候。此外，转诊到研究地点的参与者还面临着诸如寻找交通工具、离开婴儿床边去就诊等后勤方面的挑战。
- 个性化产后护理的重要性：对于参加了产后访视的人来说，当临床医生为他们创造一个安全的提问空间，不催促他们，让他们能够主导谈话，围绕自己关心的话题展开交流时，他们会有更积极的体验。相反，那些觉得访视价值不高的人则抱怨访视时间太短、缺乏人情味。同时，一些参与者还希望能够根据自己的需求调整产后访视的时间，比如有人认为 4 - 6 周的访视时间太晚，希望能在 2 周左右进行首次检查，如有需要再安排后续访视。
- NICU 住院背景下的产后情绪评估：参与者希望能够区分因 NICU 婴儿带来的压力而产生的正常情绪反应与产后抑郁、焦虑等情绪障碍。他们认为现有的产后抑郁筛查工具在 NICU 婴儿父母这个群体中效用较低，因为这些工具的问题（如是否更频繁哭泣、是否经常感到悲伤等）无法有效区分正常的情绪反应和真正的抑郁状态。他们更倾向于通过自身的感受，比如能否在生活其他方面找到快乐，以及抑郁情绪是持续存在还是因婴儿在 NICU 的状况而变化等来判断自己的情绪状态。
研究结论与讨论部分进一步强调了这些发现的重要性。研究表明，生下早产儿并需要 NICU 住院治疗的父母在决定是否寻求产后护理时会考虑诸多因素，而诊所和系统层面的障碍（如提供者的可用性和保险限制）会影响他们的决策，可能导致产后护理延迟甚至放弃，这对他们的健康状况极为不利。因此，需要采取干预措施来解决这些系统层面的障碍，例如在医院或 NICU 内提供产后护理服务，或者让保险公司在婴儿入住 NICU 时自动覆盖转诊机构的产后护理费用。同时，目前常用的产后情绪障碍筛查工具在 NICU 婴儿父母中尚未得到验证，临床医生在解读筛查结果时，应考虑到这些父母所面临的压力情境，告知他们正常的情绪反应，并提供相关资源。此外，研究还发现一些参与者与临床医生在产后访视目标上存在不一致，临床医生通过个性化护理，关注患者的需求和关注点，能够提高患者对产后访视的重视程度，从而更好地参与护理。然而，该研究也存在一定的局限性，比如只招募了说英语的参与者，且来自单一地点，这限制了研究结果的普遍性；研究是在 COVID - 19 大流行之前进行的，大流行后远程医疗的使用增加可能会改变产后护理的体验；研究人员作为研究机构的医生，可能会导致参与者受到社会期望偏差的影响；而且招募时间较早，可能会遗漏产后较晚阶段出现的主题。尽管如此，这项研究为优化产后护理提供了宝贵的见解，为未来的研究和实践指明了方向，有助于更好地满足早产儿 NICU 父母的产后护理需求，提升产妇健康和婴儿护理水平。
