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立克次体感染可致命，呼吸道症状常预示病情复杂，但相关临床特征不明。研究人员对澳大利亚热带地区确诊恙虫病或昆士兰蜱传斑疹伤寒（QTT）患者回顾性研究，发现呼吸受累常见且与重症风险相关，为患者管理提供依据。
在热带澳大利亚，立克次体感染犹如隐藏在暗处的 “健康杀手”，时刻威胁着人们的生命安全。其中，恙虫病由东方体（Orientia tsutsugamushi）引发，昆士兰蜱传斑疹伤寒（QTT）则由澳大利亚立克次体（Rickettsia australis）作祟。全球超 10 亿人面临恙虫病威胁，未经治疗的恙虫病病死率高达 70% ；QTT 虽主要在澳大利亚乡村出现，但也能导致死亡和永久性残疾。
这两种疾病的临床表现多样，从轻微自限性疾病到致命的多器官功能障碍都有可能，且初期症状与多种传染病相似，容易误诊。呼吸症状更是病情复杂的 “信号灯”，却存在诸多未知，比如在恙虫病和 QTT 中呼吸受累的频率、病理生理机制以及临床和影像学表现都不明确。为了揭开这些谜团，更好地帮助患者，来自澳大利亚凯恩斯医院（Cairns Hospital）的研究人员开展了一项回顾性研究。
研究人员对 1997 年 1 月 1 日至 2023 年 10 月 31 日期间凯恩斯医院收治的确诊或可能患有恙虫病、QTT 的患者进行研究。他们通过查询电子实验室数据库（AUSLAB）确定研究对象，依据严格标准判定感染情况，仔细查阅患者病历，记录人口统计学、临床特征、实验室和影像学检查结果及临床过程，将胸部影像学显示的肺实质急性异常且无其他合理解释定义为呼吸受累。研究数据经处理后，使用 Stata 统计软件分析。
研究结果如下：
- 患者基本情况：共纳入 226 例患者，其中恙虫病 167 例，QTT 59 例。研究期间，两种疾病的住院病例数均显著增加，QTT 在 5 - 11 月旱季发病更多，恙虫病全年均有发病。患者中位年龄 40（27 - 54）岁，男性占 61%。QTT 患者年龄更大、合并症更多、更易入住 ICU。
- 诊断与治疗情况：多数患者进行了血清学检测，但 PCR 检测较少。立克次体病在入院医生的初步鉴别诊断中占比 65% ，58% 的患者入院时就使用了抗立克次体活性的抗生素，77% 在住院期间使用，且大多符合治疗指南。
- 呼吸受累患者特征：23% 的患者存在呼吸受累，年龄增长与呼吸受累相关，QTT 患者呼吸受累比例更高但无统计学差异。呼吸受累患者就诊时更易出现咳嗽、呼吸困难、呼吸急促、缺氧等症状，还常伴有血小板减少、肾功能和肝功能损害。
- 影像学表现：77% 的患者进行了胸部 X 光检查，29% 显示急性实质异常，65% 以肺泡改变为主，35% 以间质改变为主，部分有胸腔积液。8% 的患者进行了胸部 CT 检查，仅 1 例 CT 显示的实质异常在 X 光中未发现。影像学改变与病原体无关，但肺泡改变的患者更易入住 ICU 和使用机械通气。
- 治疗与临床过程：呼吸受累患者住院时间更长，更易使用抗立克次体抗生素，更易入住 ICU，且常伴有多器官功能障碍。研究期间仅有 2 例死亡病例。
研究结论和讨论部分表明，呼吸受累在热带澳大利亚立克次体感染患者中近四分之一，预示着更复杂的临床过程，常伴随多器官功能障碍，但在澳大利亚医疗资源充足的情况下，总体预后良好。呼吸受累在老年人中更常见，但多数患者小于 60 岁且无合并症。床边临床评估对识别呼吸受累有价值，但也需重视反复评估和胸部影像学检查。该研究存在局限性，如回顾性研究导致数据不完整、诊断多基于单一血清学检测等。不过，随着当地城市扩张等因素，预计两种感染发病率将上升，未来前瞻性研究可进一步明确疾病临床特征和胸部影像学作用。该研究成果发表在《Acta Tropica》，为立克次体感染患者的管理提供了重要参考，有助于提高对这类疾病的认识和诊疗水平。
研究主要采用回顾性研究方法，样本来源于凯恩斯医院 1997 - 2023 年收治的确诊或可能患有恙虫病、QTT 的患者。通过分析患者病历获取数据，运用 Stata 统计软件进行数据分析，从而得出各项研究结论。
