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为探究代谢功能障碍相关脂肪性肝病（MASLD）与抑郁的关系及脂肪分布的介导作用，研究人员分析了 3332 人的数据。结果显示，Android fat 是两者关联的重要介导因素，在女性中作用更显著。这为相关疾病防治提供新方向。
在现代社会，健康问题日益受到人们的关注，其中抑郁和代谢功能障碍相关脂肪性肝病（MASLD）逐渐成为影响大众健康的重要因素。抑郁作为全球主要的致残原因之一，其终身患病率在 6.5% - 21.0% 之间，给全球公共卫生带来沉重负担。同时，MASLD 的发病率也不容小觑，目前约 38% 的成年人和 7% - 14% 的儿童及青少年受其影响，预计到 2040 年，成人中 MASLD 的患病率将超 55%。尽管已有研究表明抑郁与多种慢性疾病存在关联，且这些疾病常与 MASLD 相关，但抑郁与 MASLD 之间的具体关系仍不明确，以往研究结果也不一致。
此外，肥胖作为 MASLD 和抑郁的重要风险因素，其流行趋势与 MASLD 患病率的上升似乎存在关联。然而，并非所有肥胖者都会患 MASLD，这表明仅依靠体重指数（BMI）评估肥胖和疾病风险并不准确。近年来，脂肪分布对健康的影响受到越来越多的关注，其中 Android fat（腹部脂肪，主要沉积在内脏和皮下腹部区域）与胰岛素抵抗和心血管代谢风险密切相关，而 Gynoid fat（主要分布在臀部和大腿）在绝经前女性中具有心脏保护作用。但目前对于 Android fat 和 Gynoid fat 在 MASLD 与抑郁关系中的介导作用，以及性别差异的影响，仍知之甚少。
为了解开这些谜团，研究人员利用美国国家健康和营养检查调查（NHANES）2017 - 2018 年数据集开展了相关研究。该研究纳入了 3332 名年龄≥18 岁的参与者，通过排除缺乏关键数据及存在其他肝脏疾病因素的个体，确保研究对象的同质性。
研究人员运用了多种关键技术方法。首先，通过振动控制瞬时弹性成像（VCTE）测量受控衰减参数（CAP），结合多种心血管代谢风险因素，来诊断 MASLD。若 CAP≥285 dB/m 且存在≥1 个心血管代谢风险因素（排除酒精过量摄入和病毒性肝炎等病因），则诊断为 MASLD。其次，使用患者健康问卷 9 项（PHQ - 9）评估抑郁症状，得分 5 - 27 分被归类为抑郁组，0 - 4 分为非抑郁对照组。最后，采用双能 X 线吸收法（DXA）测量身体脂肪分布，精确界定 Android 和 Gynoid 区域，获取相应脂肪百分比数据。同时，研究还纳入了年龄、性别、种族、家庭贫困收入比等多种潜在混杂因素作为协变量进行分析。
研究结果
- 基线特征：参与者平均年龄 48.4 岁，女性占 56.9%。MASLD 亚组年龄大于抑郁亚组，抑郁组中女性比例更高（68%）。MASLD 组的糖化血红蛋白、甘油三酯等指标高于其他组，抑郁组吸烟者更多，糖尿病患者在 MASLD 和抑郁组中占比最高。“抑郁合并 MASLD” 组的 Android 脂肪百分比均值高于其他组，“抑郁但无 MASLD” 组的 Gynoid 脂肪百分比更高。
- MASLD 与抑郁和脂肪分布的相关性：无论是否调整潜在混杂因素，MASLD 都与抑郁、Android 脂肪百分比和 Gynoid 脂肪百分比显著相关。但在男性亚组分析中，调整前后 MASLD 与抑郁的相关性均消失；而女性亚组中，调整前后两者仍存在显著相关性。性别对 MASLD 与抑郁、MASLD 与脂肪分布的关联有显著调节作用。
- 脂肪分布与抑郁的关联：Android 脂肪百分比与抑郁存在显著线性关系，抑郁严重程度随 Android 脂肪百分比增加而上升，且这种关系在调整协变量前后均显著。Gynoid 脂肪百分比与抑郁未呈现类似线性关系，对其进行非线性趋势分析，也未发现明显关联。
- 脂肪分布对 MASLD 和抑郁关系的中介作用：Android 脂肪百分比在 MASLD 与抑郁的关系中起显著中介作用，调整协变量后，中介比例为 16.60%。Gynoid 脂肪百分比仅在未调整协变量时有中介作用，调整后消失。在性别分层分析中，Android 脂肪百分比在男性组中无中介作用，在女性组中介作用增强，调整协变量后中介比例达 17.83%。
研究结论与讨论
本研究揭示了 MASLD 与抑郁之间存在重要关联，且 Android 脂肪分布在这一关系中起潜在介导作用，尤其在女性群体中表现更为突出。这一发现具有重要的临床和公共卫生意义。从临床角度看，筛查 Android 脂肪可帮助识别 MASLD 和抑郁的高危人群，针对女性 Android 脂肪水平升高的情况，采取饮食调整、增加体育活动或激素治疗等干预措施，可能对肝脏和心理健康都有益处。
然而，本研究也存在一定局限性。研究采用的是横断面设计，无法确定因果关系，不能明确降低 Android 脂肪是否能随时间缓解 MASLD 患者的抑郁症状。此外，DXA 测量未涵盖 60 岁及以上人群，对女性尤其是绝经后女性的特定影响评估不足。未来研究应扩大年龄范围，重点关注女性群体，开展纵向研究，以更深入地探究脂肪分布、MASLD 和抑郁之间复杂而重要的关系，为相关疾病的防治提供更坚实的理论依据和实践指导。该研究成果发表在《Acta Psychologica》，为该领域的研究提供了新的思路和方向。
