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在动物领养领域，宠物领养后归还问题突出。研究人员开展 “Investigating the relationship between canine training classes and post - adoption return rates in North American shelters” 的研究。结果显示训练课程未显著降低归还率，但归还原因有差异。该研究为收容所资源配置提供依据。
每年，数百万宠物从动物收容所被领养，然而，其中相当一部分在领养后又被归还。这一现象对宠物自身的健康与福利产生了极大的负面影响，也给动物收容所带来了沉重的负担。由于收容所空间有限，大量被归还的宠物导致过度拥挤，不仅增加了动物之间疾病传播的风险，还使得许多宠物因无法得到及时、妥善的照顾，最终可能面临安乐死的命运。同时，这一情况也给收容所的工作人员和志愿者带来了巨大的心理压力。
过往研究表明，宠物被归还的原因多种多样，其中行为问题在犬类归还原因中占据了相当大的比例。为了改善这种状况，人们尝试了许多方法，其中犬类训练课程被认为可能是一个有效的途径。训练课程不仅能够改善犬类的行为，增强人与动物之间的联系，还可能减少宠物因行为问题被归还的概率。然而，目前关于训练课程对宠物领养归还率影响的研究存在诸多不足，研究时间跨度较大且不够系统，对于不同年龄段犬类训练课程与领养归还率之间的关系尚不明确。
在此背景下，来自国外（文中虽未明确提及具体研究机构，但数据来源于北美收容所且获宾夕法尼亚大学机构审查委员会批准 ）的研究人员开展了一项关于犬类训练课程与北美动物收容所领养后归还率关系的研究。该研究成果发表在《Applied Animal Behaviour Science 2.2》。
研究人员采用了观察性回顾性队列研究设计。数据来源于北美三个动物收容所（西雅图、迪卡尔布、埃德蒙顿），样本为 2023 年 4 月 1 日至 2024 年 3 月 31 日期间被领养的狗狗。在总共 3325 只符合研究标准的领养犬中，204 只参加了训练课程，占比 6.1%。研究人员运用倾向得分匹配法，根据年龄、性别、品种和收容类型等因素，为参加训练的狗狗生成了一个未参加训练的对照组。之后，通过 Pearson Chi Squared test（卡方检验）对数据进行分析 。
研究结果
- 归还率差异分析：研究发现，参加训练课程的狗狗归还率为 8.3%，未参加训练课程的狗狗归还率为 9.3%。经 Pearson Chi Squared test 分析（X2(1) = 0.122, p=0.727），二者归还率并无显著差异。这意味着，从整体上看，参加训练课程并没有明显降低收容所犬类的领养归还率。
- 归还原因差异分析：在所有被归还的狗狗中，参加训练课程的狗狗更有可能因为主人相关的原因被归还，占比达 58.8%；而未参加训练课程的狗狗则更倾向于因为动物自身相关的原因被归还，占比 78.9%（X2(1) = 5.386, p=0.020）。这表明，训练课程虽然没有降低归还率，但在一定程度上改变了狗狗被归还的原因。
研究结论与讨论
综合上述研究结果，该研究表明，参加动物收容所的训练课程与未参加训练课程的狗狗在领养归还率上相似，但归还原因存在差异。这可能是因为领养归还问题涉及多种因素，训练课程难以单独作为降低归还率的有效方法。然而，训练课程在减少因行为问题导致的归还方面仍具有一定作用，这种归还原因的转变具有重要意义。
对于动物收容所而言，该研究为其优化资源配置提供了有价值的参考。收容所可以根据研究结果，采取更具针对性的措施，例如为那些有较高归还风险的狗狗提供更有针对性的行为支持，提高它们被永久领养的可能性。同时，这一研究也为后续进一步研究犬类行为、领养归还问题以及如何提高领养成功率等方面奠定了基础，有助于推动动物福利事业的发展。
