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为探究腰椎减压术对腰椎管狭窄（LSS）患者步行距离和步态速度的影响，研究人员开展前瞻性队列研究。结果显示，术后患者步行距离和速度显著提升。该研究为 LSS 治疗决策提供重要依据，意义重大。
在人口老龄化加剧的当下，腰椎管狭窄（Lumbar Spinal Stenosis，LSS）这一退行性疾病愈发常见。LSS 主要影响老年人，是由于椎管或神经孔变窄，压迫神经和血管结构。患者常伴有腰背痛、臀部或下肢疼痛，神经源性跛行使得他们步行距离受限，每走一段路就不得不停下休息，严重影响生活质量。据估算，普通人群中 LSS 的患病率在 9 - 11%，而 60 岁以上人群更是高达 47%。随着年龄增长，患病风险直线上升，给医疗健康系统带来了沉重负担。
目前，针对 LSS 的治疗选择存在诸多争议。非手术治疗，如物理治疗、药物治疗和生活方式调整，被视为一线治疗方案，但效果并不确切。而对于病情严重或经长期非手术治疗无效的患者，手术减压成为常用手段。然而，一项 2016 年的 Cochrane 综述表明，手术治疗相较于保守治疗，并没有展现出明显优势。在丹麦，LSS 相关手术占成人脊柱手术的 35% ，但治疗方案的选择很大程度上依赖患者偏好，无法进行非手术与手术治疗的直接对比，也难以开展随机对照试验。
在这样的背景下，探究腰椎减压术对 LSS 患者步行能力的影响就显得尤为重要。步行能力与患者的生活质量、健康状况密切相关，特别是对于老年人，步态速度甚至与生存率挂钩。有研究指出，步态速度低于 1m/s 的老年人，健康风险更高。因此，明确腰椎减压术能否改善 LSS 患者的步行能力，对指导临床治疗决策意义非凡。
为此，研究人员开展了一项单中心前瞻性队列研究。他们从基层医疗部门转诊至区域脊柱中心的患者中招募符合条件的对象。这些患者年龄需在 60 岁及以上，经磁共振成像（Magnetic Resonance Imaging，MRI）证实存在 L1 - S1 节段一处或两处的显著椎管狭窄，且伴有 Konno 评分大于 6 的神经源性跛行，同时在接受至少 3 个月的非手术治疗后症状仍未改善。
研究人员为所有患者实施开放、保留中线的减压手术。手术在俯卧位下，借助透视引导标记减压皮肤位置，解剖相关肌肉至关节突关节，随后进行半椎板切除术，手术过程中可选择显微镜或放大镜辅助。术后，患者在外科部门附属物理治疗师的指导下开始锻炼，3 个月随访后在所在城市进行康复。
在研究过程中，研究人员收集患者的年龄、性别、身高、体重、合并症等人口统计学数据，利用 0 - 100 的视觉模拟评分（Visual Analogue Scale，VAS）评估患者的腰腿痛情况，分数越高代表疼痛越严重。同时，在 25 米的室内硬质跑道上对患者进行步行测试，患者可按自己的节奏行走，若出现症状可休息或坐下，测试过程由物理治疗师监督，记录行走时间以计算平均步行速度。统计分析时，对正态分布的连续变量采用独立配对 t 检验，非正态分布的连续变量采用 Wilcoxon 秩和检验，分类数据采用 Fisher 精确检验，p 值小于 0.05 则认为具有统计学意义。
研究结果令人振奋。101 名患者参与研究，平均年龄 70.7 岁，女性占 77%。术后 12 个月，患者步行能力显著提升，步行距离平均增加 660.2 米，步行速度平均提高 0.24m/s 。术前，多数患者因腿痛或腰腿疼痛而不得不停止行走，而术后 12 个月，75% 的患者能连续行走 1000 米不停歇。患者的 VAS 腰腿痛评分、Oswestry 残疾指数（Oswestry Disability Index，ODI）和 EuroQol - 5D 评分也都有显著改善。
研究还发现，症状持续时间虽对术前步行距离有显著影响，但对术后步行距离及步行距离的改善程度并无影响。而且，患者的主要改善出现在术后前 3 个月，早于监督康复阶段。
在讨论部分，此次研究结果与先前文献一致，证实了腰椎减压术对改善 LSS 患者步行速度的积极作用。步行速度作为衡量身体功能的客观指标，其提升可能意味着患者预期寿命的延长。该研究的优势在于测量了患者在 1000 米全程的步行速度，更贴近日常活动情况，比以往仅测量 10 米步行速度或样本量较小的研究更具说服力。
不过，研究也存在一定局限性，由于是前瞻性队列研究而非随机试验，无法确定患者在未接受手术的情况下步行能力是否会改善。但参与研究的患者大多症状持续超过 12 个月，且保守治疗无效，已不适合继续非手术治疗。
总的来说，这项发表于《Brain and Spine》的研究有力地支持了腰椎减压术可显著改善 LSS 患者步行能力和速度的观点。在全球人口老龄化、LSS 患病率上升的趋势下，这一研究结果为临床医生制定治疗策略提供了关键依据，有助于提高患者的生活质量。当然，未来还需要更长随访期的研究，进一步探索手术干预的长期益处和风险。
研究人员主要采用的关键技术方法包括：一是利用 MRI 对患者进行诊断，以确认 LSS；二是通过前瞻性队列研究的方式，对符合条件的患者进行长期观察；三是运用多种评分量表（如 VAS、ODI、EuroQol - 5D）和步行测试等手段，对患者的病情和步行能力进行量化评估。
