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为解决入侵的吸血蝇（Philornis downsi）威胁加拉帕戈斯群岛鸟类，且引入生物防治剂存在风险的问题，研究人员开展关于 Conura annulifera 对非目标物种影响的研究，发现地下化蛹可保护非目标蝇类，降低生物防治风险。
在加拉帕戈斯群岛，有一种入侵的寄生蝇 —— 吸血蝇（Philornis downsi），它就像一个 “吸血鬼”，给当地的鸟类带来了巨大的灾难。这种吸血蝇的雌蝇会在鸟窝里产卵，孵化出的幼虫会吸食雏鸟的血液和组织，导致雏鸟死亡率飙升，尤其是达尔文雀等特有鸟类深受其害。为了保护这些鸟类，引入专门的生物防治剂成为了一种有前景的办法。Conura annulifera（C. annulifera）作为一种潜在的生物防治剂，受到了广泛关注。但人们担心它在控制吸血蝇的同时，会不会对其他物种也发起 “攻击” 呢？于是，来自美国明尼苏达大学、查尔斯达尔文基金会等机构的研究人员，针对这个问题展开了深入研究，相关成果发表在《BioControl》上。
研究人员采用了多种关键技术方法。首先，他们建立了多种蝇类和寄生蜂 C. annulifera 的昆虫群落，为后续实验提供研究对象。然后，通过设置土壤实验装置，观察蝇类幼虫的挖掘行为，研究其化蛹特性。对于寄生蜂 C. annulifera，研究人员则在不同条件下观察其能否挖掘土壤并攻击地下蛹，以此来评估其对非目标物种的影响。
研究结果如下：
- 蝇类挖掘行为：研究人员对 9 种蝇类进行实验，发现其中 8 种都有地下化蛹的行为。像 Peckia chrysostoma 和 Peckia lambens 的蛹在土壤中被发现的深度超过了 4 厘米。通过分析还发现，蝇类物种和蛹的体积都会显著影响化蛹深度，而且对于 Blaesoxipha plinthopyga 和 Galopagomyia inoa 这两种蝇，蛹的体积越大，化蛹深度越深。此外，土壤的存在对大多数蝇类成虫羽化的时间并没有显著影响。
- 寄生蜂挖掘实验：在实验中，大多数 C. annulifera 在面对 Philornis downsi（P. downsi）蛹时能够进行攻击和叮咬，这表明它们在实验时具备寄生能力。但是，当把 C. annulifera 雌蜂放在含有地下蝇蛹的土壤装置中时，研究人员观察到，在最初的 15 分钟里，它们没有表现出任何挖掘土壤、用触角探测土壤或者将产卵器插入土壤的行为。而且，只有没有土壤的 P. downsi 蛹对照组中有寄生蜂后代羽化，被埋在地下的 P. chrysostoma 和 P. downsi 蛹都没有产生寄生蜂后代，这说明 C. annulifera 无法挖掘土壤去攻击地下的蛹。
研究结论和讨论部分表明，地下化蛹对于许多蝇类来说，是一种有效的躲避 C. annulifera 攻击的方式，土壤就像是一道坚固的 “屏障”，大大降低了这些非目标物种被攻击的风险。虽然研究中使用的是干燥、松散的土壤，实际土壤的紧实度、湿度等因素可能会影响化蛹深度和土壤作为避难所的效果，但总体来看，地下化蛹行为在许多蝇类中普遍存在。研究人员通过实验数据和文献资料推测，加拉帕戈斯群岛上许多甚至可能是所有的丽蝇科（Calliphoridae）和麻蝇科（Sarcophagidae）的特有物种都会在地下化蛹，这使得它们很难被不会挖掘土壤的 C. annulifera 攻击。不过，对于那些总是或有时在地面上化蛹，特别是在含有死亡雏鸟的鸟巢中的环裂亚目（Cyclorrhapha）物种，引入 C. annulifera 仍可能存在风险。但目前在鸟巢中发现的特有腐食性蝇类较少，引入 C. annulifera 后，吸血蝇 P. downsi 的数量可能会减少，这也会降低鸟巢中特有腐食性蝇类的出现频率，从而减少其蛹被攻击的风险。
这项研究的重要意义在于，它为评估生物防治剂 C. annulifera 的安全性提供了关键依据。研究人员在评估生物防治剂安全性时，往往只关注实验室条件下的结果，却忽略了生态因素对非目标物种的影响。而这项研究充分考虑了非目标物种的生态行为和环境因素，发现地下化蛹这一生态行为为非目标物种提供了避难所，降低了 C. annulifera 对它们的生态风险。这也提醒人们，在未来评估生物防治剂的安全性时，要更加全面地考虑各种生态因素和非目标物种的行为特点，这样才能更准确地判断生物防治的风险和收益，为保护加拉帕戈斯群岛的生物多样性提供更可靠的保障 。
