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在加州，农业活动致使饮用水中硝酸盐（NO3）污染严重。研究人员开展 “饮用水中NO3增加与加州结直肠癌发病率关系” 的研究。结果显示二者呈正相关，不同种族、年龄风险有差异。该研究为水质管控和健康策略制定提供依据。
在美丽的加州，广袤的农田孕育出丰富的农产品，然而，这份繁荣的背后却隐藏着危机。大量氮肥的使用，如同打开了 “潘多拉魔盒”，使得硝酸盐（
NO3）源源不断地渗入地下，污染了当地的水资源。目前，加州饮用水中硝酸盐平均浓度高于其他州，众多居民的饮水安全受到威胁。更令人担忧的是，长期接触高浓度硝酸盐，可能与多种健康问题相关，尤其是结直肠癌，可现有的研究对于二者之间的关系却莫衷一是。为了揭开这层神秘的面纱，守护公众健康，美国加州大学默塞德分校（University of California Merced）的研究人员挺身而出，开展了一项意义重大的研究。
研究人员通过收集 2010 - 2015 年加州癌症监测、流行病学和最终结果（SEER）项目中结直肠癌发病数据，以及 1990 - 2015 年加州水资源控制委员会的水质数据，运用时间序列分析和广义线性模型，深入探究饮用水中硝酸盐浓度增加与结直肠癌发病率之间的关联。最终，研究成果发表在《Cancer Causes & Control》杂志上。
在研究过程中，研究人员采用了以下关键技术方法：首先，利用 SEER 项目提供的人口基础癌症登记数据，精准筛选出原发性结直肠癌患者信息；其次，从多个水采样点获取水质数据，包括硝酸盐、消毒副产物（DBPs）和氮亚硝基化合物（如 N - 亚硝基二乙胺 NDEA 和 N - 亚硝基二甲胺 NDMA）等；最后，运用广义线性模型，结合傅里叶级数项控制季节和长期趋势，分析各因素与结直肠癌发病率的关系。
下面来看看具体的研究结果：
- 描述性分析：对 SEER 数据的分析发现，结直肠癌患者中，男女比例接近，种族构成多样，65 - 90 岁年龄段患者占比最多。从地域上看，洛杉矶县结直肠癌确诊人数最多，而卡拉维拉斯县最少。同时，1990 - 2015 年，加州饮用水中硝酸盐、消毒副产物和氮亚硝基化合物浓度均呈上升趋势，部分地区硝酸盐超标严重。
- 调整模型分析：在控制 DBPs 等混杂因素后，研究发现，饮用水中硝酸盐浓度增加与结直肠癌风险比（RR）呈正相关。在不同滞后时间（lag 0 - 1、lag 0 - 5、lag 0 - 10、lag 0 - 15、lag 0 - 20）下，硝酸盐浓度每增加 1mg/L，RR 值均有所上升，其中 lag 0 - 5 时 RR 增加最为明显。进一步分层分析发现，不同性别、种族和年龄组的 RR 值存在差异，如西班牙裔、黑人和其他种族的 RR 值高于白人，年轻人群的 RR 值相对较高。
研究结论表明，长期饮用含硝酸盐的水与加州结直肠癌发病率显著相关，尤其是年轻人群和少数族裔面临更高风险。这一发现意义非凡，为制定严格的水质监管政策提供了科学依据，也为公共卫生干预指明了方向。它提醒我们，必须重视饮用水中的硝酸盐污染问题，采取有效措施降低居民暴露风险，保障公众健康。同时，研究也存在一定局限性，如无法完全控制饮食、吸烟等混杂因素，个体饮水模式差异也未充分考虑。未来研究需进一步完善，纳入个体层面的暴露数据，以更精准地评估硝酸盐与结直肠癌的关系，为预防和控制结直肠癌提供更有力的支持 。
