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新冠疫情期间，Omicron 变异株对肝硬化患者的影响尚不明确。浙江大学医学院附属第一医院等机构的研究人员开展了相关研究。结果发现 Omicron 在肝硬化患者中引发更强炎症反应，但不恶化肝功能。这为该类患者的临床管理提供了重要依据。
自 2019 年 12 月新冠病毒（SARS-CoV-2）出现以来，它在全球范围内引发了严重的健康危机。Omicron 变异株自 2022 年 9 月在全球占据主导地位，虽然其致病性相比原始毒株有所减弱，但它较高的传播性和免疫逃逸能力，仍对患有慢性疾病的人群构成严重威胁，肝硬化患者便是其中的脆弱群体。此前研究表明，慢性肝病（CLD）会显著增加 COVID-19 患者的死亡风险，然而 Omicron 变异株对肝硬化患者的影响却存在争议，且缺乏纵向肝功能评估和定量肺部成像特征分析。为了填补这些关键证据空白，浙江大学医学院附属第一医院等机构的研究人员开展了相关研究，研究成果发表在《BMC Infectious Diseases》上。
研究人员采用了回顾性队列研究方法，选取 2022 年 12 月 26 日至 2023 年 1 月 27 日浙江大学医学院附属第一医院收治的 82 例确诊感染 Omicron 变异株的肝硬化患者，同时选取 51 例非肝硬化的 COVID-19 患者作为对照，匹配年龄、性别、高血压和糖尿病情况。研究人员收集了患者的临床、生化、影像学等数据，运用人工智能（AI）辅助分析胸部 CT，通过多种统计方法进行数据分析。
基线临床特征分析
研究人员将 82 例患者分为两组，一组是因 SARS-CoV-2 相关呼吸道症状住院的患者（Group CR，47 例），另一组是因肝硬化并发症住院的患者（Group CC，35 例）。结果显示，Group CR 患者发热率更高，体温峰值更高，重症 COVID-19 发生率也更高，肺部炎症病变范围更大；而 Group CC 患者肝功能异常指标更多，Child-Pugh 评分更高，MELD≥15 的比例更高，肝硬化失代偿和肝衰竭的发生率也更高 。这表明两组患者具有不同的临床特征，Group CR 以呼吸道症状为主，Group CC 以肝功能损害为主。
Omicron 变异株对肝硬化患者肝脏影响有限
对 40 例患者（23 例 CR，17 例 CC）感染前后的参数进行纵向分析发现，感染 Omicron 变异株后，患者肝功能仅有血清白蛋白（ALB）水平显著下降，其他生化指标和腹水患病率无明显变化。这说明 Omicron 感染不会显著加重肝硬化患者原有的肝功能障碍。
肝硬化 COVID-19 患者炎症反应加剧
与非肝硬化 COVID-19 患者相比，Group CR 患者肺部病变范围更广，促炎细胞因子白细胞介素 6（IL-6）、白细胞介素 8（IL-8）水平更高，多项肝功能指标异常更明显。这突出了肝硬化 COVID-19 患者面临着全身炎症增强和基线肝功能受损的双重负担。
肝硬化 COVID-19 患者 28 天死亡率的预测因素
研究中患者的总体 28 天死亡率为 18.29%，多变量分析确定 MELD≥15、活化部分凝血活酶时间（APTT）延长和肺部病变程度是 28 天死亡率的独立预测因素。
在讨论部分，研究人员指出，本研究首次利用基于 AI 的 CT 量化评估肺部浸润程度，发现肝硬化患者感染 Omicron 变异株后的临床表现存在异质性。因呼吸道症状住院的患者肺部病变更严重、炎症指标更高，但 28 天死亡率与非肝硬化患者相比无显著增加；而因肝失代偿住院的患者呼吸道症状较轻、肺部受累较少。此外，Omicron 感染未显著升高肝硬化患者的肝酶，与早期变异株不同，但感染后血清白蛋白下降可能与腹水加重风险有关。不过，本研究也存在局限性，如单中心回顾性研究样本量有限，AI 成像分析系统在区分磨玻璃影和实变区域存在技术限制。
总体而言，该研究揭示了 SARS-CoV-2 Omicron 变异株在肝硬化患者中引发的炎症反应比非肝硬化患者更明显，但不会加剧肝功能恶化或导致肝硬化失代偿，且肝硬化晚期患者的呼吸道症状和肺部病变往往更轻。这些发现凸显了 Omicron 感染与肝硬化之间的复杂关系，强调了针对这一特殊患者群体制定个性化临床管理策略的必要性，为后续临床治疗和进一步研究提供了重要参考。
