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抑郁症是全球常见且致残的精神疾病，其中认知功能障碍是核心症状之一。研究人员为明确首次发作抑郁症（FED）与复发性抑郁症（RMD）患者认知及脑功能差异，开展相关研究。结果显示 RMD 患者认知功能更差，脑功能有独特改变。该研究为抑郁症治疗和预防提供新方向。
在当今社会，抑郁症如同一片阴霾，笼罩着无数人的身心健康。全球范围内，大约 3.4 亿人深受其扰，预计到 2030 年，它将成为全球疾病负担的首要因素。认知功能障碍作为抑郁症的核心症状之一，就像隐藏在暗处的 “帮凶”，严重影响患者的日常生活、工作和社交。想象一下，患者可能会丢三落四，难以集中精力完成任务，记忆力也大不如前，这些问题给个人、家庭和社会都带来了沉重的负担。
目前，虽然大家都知道抑郁症患者存在认知功能障碍，但对于首次发作抑郁症（FED）和复发性抑郁症（RMD）患者在认知功能和脑功能改变上的具体差异，以及这些差异背后的神经机制，科学界还没有明确的答案。而且，以往关于抑郁症患者脑功能变化的研究结果也不一致。在这样的背景下，为了深入了解这些差异，安徽医科大学附属心理医院等机构的研究人员开展了一项重要研究，相关成果发表在《BMC Psychiatry》杂志上。
研究人员为了探究 FED 和 RMD 患者认知功能及脑功能的差异，采用了多种先进的技术方法。他们从合肥第四人民医院睡眠障碍科招募了 41 名 FED 患者和 43 名 RMD 患者。在研究过程中，运用了静息态功能磁共振成像（fMRI）技术，来捕捉大脑血氧水平依赖（BOLD）信号，从而分析大脑的自发神经活动；通过事件相关电位（ERP）测量，获取 P300 等电位波的相关参数，以此反映认知加工的速度；还进行了一系列标准化的神经心理学测试，像基于事件的前瞻性记忆任务（EBPM）、基于时间的前瞻性记忆任务（TBPM）、语义流畅性测试（SFT）以及持续性能任务 - 相同配对（CPT-IP）等，全面评估患者的认知功能。
研究结果
- 人口统计学和临床特征：研究发现，FED 组和 RMD 组在年龄、总病程上存在显著差异，而在教育年限、性别分布、BMI、HAMD 评分、HAMA 评分、发病年龄、当前发作持续时间、药物剂量和用药持续时间等方面无明显差异。这表明两组患者在部分基本特征上具有可比性，但年龄和总病程的差异可能会对后续研究结果产生影响。
- 认知特征：对比两组患者的认知功能，RMD 患者在 CPT-IP-2、EBPM 和 SFT 测试中的得分明显低于 FED 患者，且 P300 潜伏期更长。这意味着 RMD 患者在注意力、前瞻性记忆和语义流畅性方面存在更严重的障碍，信息处理速度也更慢。虽然经过 Bonferroni 校正后，只有 CPT-IP-2 的组间差异仍然显著，但这一结果依然凸显了 RMD 患者在认知功能上的劣势。
- ReHo 和 VMHC 的组间差异：在脑功能方面，RMD 患者右侧下颞叶 gyrus（R-ITG）的区域同质性（ReHo）显著升高，而双侧下颞叶 gyrus（ITG）的体素镜像同伦连接（VMHC）明显降低。这说明 RMD 患者在这些脑区的局部功能协调性和双侧大脑半球的同步活动出现了异常，这些异常可能与他们的认知功能障碍密切相关。
- 脑功能测量与认知功能的相关性：进一步的相关分析表明，R-ITG 的 ReHo 与 EBPM 呈负相关，双侧 ITG 的 VMHC 与 SFT、P300 振幅和 CPT-IP-2 得分呈正相关。不过，经过 Bonferroni 校正后，这些相关性均不再显著。这提示脑功能与认知功能之间可能存在某种联系，但这种联系还需要更多的研究来证实。
- 敏感性分析：为了确保研究结果的可靠性，研究人员进行了三项敏感性分析，分别控制了潜在的混杂因素，并对年龄匹配的亚组进行了检查。结果发现，RMD 与 FED 患者在右侧 ITG 的 ReHo 增加和双侧 ITG 的 VMHC 减少这一主要发现总体上保持一致，这进一步验证了研究结果的稳健性。
研究结论与讨论
综合上述研究结果，RMD 患者相较于 FED 患者，在认知能力上表现出更明显的损伤，尤其是在注意力、前瞻性记忆和语言流畅性方面，同时 P300 潜伏期更长。这些认知缺陷与大脑功能的改变密切相关，特别是右侧 ITG 的 ReHo 增加和双侧 ITG 的 VMHC 减少。这表明多次抑郁发作可能会导致认知和神经功能的进行性下降。
此次研究的意义重大。它不仅揭示了 FED 和 RMD 患者在认知和脑功能方面的差异，为理解抑郁症的神经机制提供了新的视角；还为未来抑郁症的治疗和预防指明了方向，例如可以针对 ITG 这一关键脑区，采用神经调节技术（如重复经颅磁刺激）来改善患者的认知功能，预防认知功能的进一步恶化。不过，该研究也存在一些局限性，比如属于横断面研究，无法确定因果关系；大部分患者正在接受抗抑郁治疗，可能会影响研究结果；虽然控制了一些混杂因素，但个体基线认知功能的差异仍可能存在。未来需要开展纵向、大规模的干预研究，进一步验证针对 ITG 的治疗策略的有效性，以优化抑郁症的治疗效果，减少复发相关的认知功能下降。
