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为探究侧卧位对五岁以下镇静儿童上气道形态的影响，浙江大学医学院附属儿童医院研究人员开展相关研究。结果显示，侧卧位可显著扩大上气道相关参数。这为改善镇静儿童气道通畅性提供了临床依据1。
在儿童的成长过程中，气道的发育有着独特的规律，特别是五岁以下的儿童，他们的上气道和成人相比，有着很大的差异。婴儿的喉部呈漏斗形，最狭窄的部分在近圆形的环状软骨处，随着年龄增长才逐渐转变为类似成人的圆柱形气道。而且，这个阶段的儿童，舌头相对较大，淋巴组织较多，腺样体也容易肥大，这些因素都使得他们的上气道空间较为狭窄。再加上儿童脖子较短，头身比例较大，后脑勺突出，在仰卧位时，口腔、喉部和气管的轴线容易发生改变，导致上气道梗阻的风险大大增加。哪怕只是轻微的炎症或水肿，都可能引发呼吸困难，严重影响他们的健康。
同时，在给儿童进行磁共振成像（MRI）检查时，由于检查时间较长且容易受到运动伪影的影响，往往需要对儿童进行镇静或麻醉。然而，这又带来了新的问题，镇静或麻醉可能会导致上气道肌肉松弛，进而引发气道塌陷和缺氧等不良反应。据相关研究报告，在儿科 MRI 镇静 / 麻醉过程中，轻度低氧血症（SpO2为 80% - 89%）的发生率为 4.22%，严重缺氧（SpO2 < 70%）的发生率为 0.44% 。因此，了解五岁以下儿童上气道形态，对于预防和处理气道相关问题至关重要。
为了解决这些问题，浙江大学医学院附属儿童医院的研究人员开展了一项关于侧卧位对五岁以下镇静儿童上气道形态影响的研究。该研究成果发表在《World Journal of Pediatrics》上，为儿童气道管理提供了重要的参考。
研究人员主要运用了以下关键技术方法：首先，通过回顾性收集 2020 年 5 月至 2023 年 11 月在浙江大学医学院附属儿童医院因临床需要进行 MRI 扫描的五岁以下儿童病例，筛选出同时进行了仰卧位和侧卧位 MRI 扫描、在镇静下完成扫描且扫描范围包含上气道区域的患者。其次，利用 3D Slicer 软件对 MRI 扫描数据进行处理，分割并重建上气道的几何形态。最后，借助 Python 语言及相关软件包，对重建后的图像进行分析，测量上气道的各项参数 。
研究结果
- 患者信息：研究共纳入 24 例患者，其中女孩 15 例，男孩 9 例，年龄在 0 到 5 岁之间。患者的体重范围为 4.50 - 17.20 kg，平均体重 11.35 ± 3.33 kg；身高范围为 55.00 - 106.00 cm，平均身高 83.84 ± 13.11 cm 。
- 上气道模型的 3D 重建和正投影：MRI 显示上气道从硬腭后缘延伸至声门下区环状软骨水平。通过 3D 重建得到的立体图像以及正投影图像，可以清晰看到仰卧位和侧卧位上气道的差异，为后续测量提供了直观依据 。
- 上气道的多维测量：与仰卧位相比，侧卧位时上气道的各项参数均有显著变化。其中，最狭窄横截面积增加了 49.21%（P<0.001），最小前后径增长了 25.54%（P<0.001），最小横径扩大了 18.70%（P=0.001），气道长度延长了 11.93%（P<0.001），气道体积增加了 65.64%（P<0.001）。这些变化表明侧卧位对改善上气道形态有着积极作用 。
- 年龄分层分析：研究人员将患者分为 0 - 1 岁、1 - 3 岁和 3 - 5 岁三个年龄组进行亚组分析。结果发现，在所有年龄组中，侧卧位的最狭窄横截面积、气道长度和气道体积均显著大于仰卧位。不过，1 - 3 岁年龄组的最小前后径和 3 - 5 岁年龄组的最小横径在侧卧位虽有增加趋势，但未达到统计学意义 。
研究结论与讨论
该研究表明，侧卧位能够显著扩大五岁以下镇静儿童的上气道形态。这一发现为确保镇静儿童的气道通畅提供了有价值的临床证据，也拓展了侧卧位在缓解儿童上气道梗阻方面的潜在应用。在实际临床中，由于儿科气道具有独特的解剖和生理特征，儿童在镇静或麻醉过程中容易出现严重的不良事件。而侧卧位有助于减轻气道梗阻，相比于其他缓解气道梗阻的方法，让患者在侧卧位下开始 MRI 检查可能更加方便高效。同时，侧卧位还能减少术中咳嗽的发生频率，对于预计气道困难的患者，侧卧位插管能更快速地确保气道安全。
然而，该研究也存在一定的局限性。例如，由于是回顾性选择研究对象，存在选择偏倚的风险；样本量较小，可能影响研究结果的普遍性；不同的镇静深度和镇静药物可能会对肌肉松弛和呼吸抑制产生差异，从而影响对体位在气道通畅中作用的评估。尽管如此，这项研究依然为后续进一步开展大样本前瞻性研究奠定了基础，对儿童气道管理的临床实践具有重要的指导意义。未来，还需要更多的研究来深入探讨侧卧位在不同情况下对儿童气道的影响，为保障儿童的健康提供更有力的支持。
