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为探究弗朗茨?舒伯特（Franz Schubert）的死因，研究人员对其头发样本进行分子生物学和重金属含量分析。结果发现样本中汞和铅浓度显著升高，支持其生前因梅毒用汞治疗的推测，有助于澄清其死因。
1828 年 11 月，天才作曲家弗朗茨?舒伯特在病痛中离世，关于他的死因，一直众说纷纭。有人猜测他死于 “神经性发热”（当时伤寒热 / 腹部伤寒的同义词），也有人怀疑是梅毒的潜在 / 复发二期症状，亦或是汞中毒。由于年代久远，真相似乎被尘封在历史的长河中。但随着现代科学技术的发展，从人体遗骸中获取可靠信息成为可能。于是，研究人员决定从舒伯特的头发样本入手，试图揭开这位音乐巨匠死因的神秘面纱 。
奥地利的研究人员来自多个机构，包括 BOKU 大学分析化学研究所、因斯布鲁克医科大学法医学研究所、维也纳应用艺术大学保护研究所、维也纳法医学专家办公室和维也纳医科大学等。他们对舒伯特的头发样本进行研究，发现其头发中汞和铅浓度在生前大幅升高，推测他很可能在生前数月因梅毒接受过汞治疗，这一发现为研究舒伯特的死因提供了新的视角，也为相关医学历史研究提供了重要参考 。该研究成果发表在《Wiener klinische Wochenschrift》杂志上。
研究人员采用了多种关键技术方法。首先是线粒体（mt）DNA 分析，用于确定头发样本的来源和个体关系；其次是激光烧蚀电感耦合等离子体扇形场质谱（LA-ICP-SFMS）技术，分析头发样本中重金属的纵向分布；最后利用扫描电子显微镜（SEM）观察头发的微观结构和生长方向。头发样本分别来自私人收藏和维也纳市图书馆的借展品。
线粒体（mt）DNA 分析结果
研究人员对三个头发样本进行分子遗传学分析。由于样本年代久远，除了头发 A 的根部，其他样本的 mtDNA 和 DNA 浓度都很低。头发 A 根部序列读数深度较高，且其单倍型在当地污染排除数据库中存在，可能受到污染。而头发 A 和 B 的发干部分 mtDNA 浓度约为 100 个线粒体基因组 /μL，单倍型不能排除来自同一人，属于 H65 单倍群，表明雷蒙德?霍夫鲍尔（Raimund Hofbauer）收藏的两缕卷发很可能来自同一人。
头发分析（LA-ICP-SFMS）结果
LA-ICP-SFMS 检测显示，与健康对照组相比，舒伯特头发样本中汞和铅浓度显著升高，最高分别可达 50 倍和 2000 倍。在他去世前 8 - 5 个月，这两种金属浓度明显下降，反映出有毒金属暴露情况。同时，头发角质层中汞和铅浓度高于核心部分，且不同样本中金属浓度变化趋势相似。
扫描电子显微镜（SEM）分析结果
SEM 分析发现，激光在头发皮层上铣出了 20μm 宽的纵向凹槽，暴露了髓质，且在髓质中每隔 80μm 有 10μm 的穿孔。来自霍夫鲍尔收藏的头发样本厚度为 46 - 95μm，表面鳞片结构保存完好；而来自维也纳市图书馆奖章上的头发样本表面鳞片结构严重受损，厚度在 45 - 75μm 之间，且有大量微生物污染。此外，通过 SEM 观察确定了头发的生长方向，验证了 LA-ICP-SFMS 分析结果。
研究表明，舒伯特头发中汞和铅浓度在他去世前 10 个月持续升高，这意味着他在多年前可能大量接触过重金属，之后长期排出。他致命的 “神经性发热” 及其病程，需结合之前的重金属暴露以及由此产生的血液学和免疫学影响来评估。总体而言，舒伯特头皮头发中汞和铅浓度显著升高，最有可能的原因是他之前接受过梅毒治疗。这一研究不仅为解开舒伯特的死因之谜提供了有力证据，还为研究当时的医学治疗手段和疾病状况提供了珍贵的历史资料，有助于深入了解 19 世纪的医学背景和疾病治疗情况，在医学史和法医学研究领域具有重要意义。
