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在巴基斯坦，蜂群受多种因素威胁，其中蜂幼虫细菌感染影响重大。研究人员针对开伯尔 - 普赫图赫瓦省（KPK）蜂群开展芽孢杆菌属（Bacillus）细菌研究。结果发现 Bacillus species 和 Bacillus cereus 广泛存在，这为蜂群疾病防治提供新依据。
蜂蜜，这种香甜的天然食品，不仅是人们餐桌上的美味，更是蜜蜂辛勤劳作的结晶。蜜蜂在酿造蜂蜜的同时，还承担着为众多农作物授粉的重任，对生态平衡和农业生产意义非凡。然而，近年来，全球蜜蜂种群数量却在不断下降，这背后的原因错综复杂。在巴基斯坦，蜜蜂同样面临着诸多挑战，像栖息地遭到破坏、气候变化异常、农药过度使用，还有各种病原体的侵袭等，其中蜂幼虫的细菌感染问题尤为严重。
美国幼虫腐臭病（American foulbrood，AFB）由幼虫芽孢杆菌（Paenibacillus larvae）引起，欧洲幼虫腐臭病（European foulbrood，EFB）由蜂房球菌（Melissococcus plutonius）导致，这两种疾病早已被人们熟知，对蜜蜂种群危害极大。但在巴基斯坦的 KPK 地区，除了这两种病菌，是否还有其他有害细菌威胁着蜜蜂的健康呢？这成为了亟待解答的问题。为了弄清楚这个问题，来自 Abdul Wali Khan University Mardan、Bacha Khan University Charsadda 等多个机构的研究人员展开了深入研究。
研究人员从 KPK 省多个地区选取了十个患病蜂群，采集其中的蜜蜂样本。为了准确检测样本中的细菌，他们运用了多种技术方法。在细菌分离环节，将含有蜂幼虫的巢脾加入无菌水稀释后，接种到特定培养基培养；采用氧化酶试验、过氧化氢酶试验、糖发酵试验等一系列生化测试，来鉴定分离出的细菌；利用改良的十六烷基三甲基溴化铵（CTAB）法提取细菌的基因组 DNA，通过 16S rRNA 基因扩增、测序和系统发育分析，确定细菌的种类及亲缘关系。
经过研究，一系列重要结果浮出水面。在对 460 只蜜蜂样本进行分子筛选后发现，芽孢杆菌属（Bacillus）细菌在多个地区的蜜蜂中广泛存在，尤其是 Apis mellifera 和 Apis dorsata 这两种蜜蜂感染情况较为严重，而 Apis cerana 则未检测到该病菌。通过序列相似性和 BLAST 分析，发现分离出的 Bacillus species 的 16S rDNA 与印度的相关序列相似度极高，Bacillus cereus 也与巴基斯坦之前报道的菌株高度一致。系统发育分析显示，此次研究中的 Bacillus species 与印度的菌株聚类在一起，它们有着共同的进化起源。而且，研究还发现这些细菌具有产生毒素的能力，像 Bacillus cereus 能产生细胞毒素、溶血素和肠毒素，其体内还含有 cry 基因，这种基因与昆虫宿主的毒性相关，可能会影响蜜蜂幼虫的免疫力和生存能力。另外，Bacillus mycoides 也在患病蜂群中被检测到，虽然它对蜜蜂的致病性尚不明确，但它能产生生物活性化学物质，可能会扰乱蜂群内的微生物平衡。
综合研究结果和讨论部分，此次研究意义重大。这是首次发现 Bacillus species 与巴基斯坦蜂蜜蜂幼虫疾病相关，为当地养蜂业和授粉服务面临的潜在风险提供了新的认知。这些细菌的潜在致病性，特别是 Bacillus cereus 和 Bacillus mycoides，可能会导致蜜蜂幼虫死亡，破坏蜂群内的微生物生态平衡，削弱蜜蜂的免疫力。鉴于全球都有芽孢杆菌感染与蜜蜂种群数量下降相关的报道，该研究强调了深入探究这些细菌致病机制和应对策略的紧迫性。这不仅有助于丰富人们对蜜蜂幼虫细菌感染的认知，还为后续保护蜜蜂种群、促进养蜂业发展提供了重要的理论依据。
