编辑推荐：
新冠疫情全球蔓延，影响远超直接病亡数。研究人员为探究其对德国一法医学机构尸体接收的影响，分析相关数据。结果显示疫情使特定场所死亡者尸体接收增加等。该研究揭示疫情下医疗体系变化，为公共卫生决策提供依据。
2020 年初，一场突如其来的新冠疫情（COVID-19）如风暴般席卷全球，给人类社会带来了前所未有的冲击。这场疫情不仅直接夺走了数百万人的生命，还在诸多方面产生了深远影响。在医学领域，人们起初更多关注的是新冠病毒本身导致的死亡，然而随着时间推移，越来越多的问题浮现出来。例如，非新冠相关的死亡情况是否也受到了疫情的影响？在尸体处理和检验环节，疫情又是否改变了常规的流程和数据呢？这些问题亟待解答，因为它们对于了解疫情全貌、评估公共卫生体系的应对能力以及制定后续策略至关重要。
为了深入探究这些问题，来自德国汉堡大学医学中心法医学研究所（Institute of Legal Medicine, University Medical Center Hamburg-Eppendorf）的研究人员 Kristina Allgoewer、Christiane Stark 等人开展了一项极具意义的研究。他们聚焦于 COVID-19 大流行对德国一家大型法医学机构和大都市太平间尸体接收情况的影响。研究成果发表在《Scientific Reports》上，为我们理解疫情期间的公共卫生状况提供了关键信息。
在这项研究中，研究人员运用了多种技术方法。首先，他们收集了 2018 年 1 月 1 日至 2023 年 6 月 30 日期间，该法医学机构接收的每具尸体的详细数据，包括个人信息、死亡地点、尸检类别以及 SARS-CoV-2 检测结果等。这些数据构成了研究的基础。然后，他们使用了统计模型，包括超几何检验（Hypergeometric testing）、双变量泊松回归（Bivariate Poisson regression）、带交互项的泊松回归（Poisson regression with interaction term）和带协变量的泊松回归（Poisson regression with covariates）等方法，对数据进行深入分析，以区分疫情和非疫情情况下的差异，确定疫情对尸体接收的影响。
研究结果如下：
- 疫情对死亡地点的影响：通过分析发现，COVID-19 大流行期间，汉堡法医学机构每月接收的尸体总数有所增加。具体来看，在死亡地点方面，死于住宅地址、退休和护理机构以及从其他（非大学）医院转来进行尸检的尸体接收数量显著上升；而来自大学医学中心和在公共场所发现的尸体接收数量则明显下降。进一步分析发现，疫情导致住宅地址死亡的尸体接收显著增加，若没有疫情，该类别接收数量预计会略有下降；退休和护理机构死亡的尸体接收也因疫情显著增加，且强化了原有上升趋势；公共场所死亡的尸体接收在疫情初期急剧下降，但后期随着封锁结束开始上升；大学医学中心死亡的尸体接收在疫情初期有轻微显著增加，之后疫情和非疫情情况下的趋势趋于一致。同时，研究还探讨了贫困等结构变量对死亡地点类别的影响，发现贫困变量对住宅地址和退休及护理机构尸体接收数量无显著影响，但在疫情前，社区贫困程度越高，公共场所发现的尸体接收数量越多，而在疫情期间，这种影响消失甚至略有反转。
- 疫情对尸检类别的影响：在尸检类别方面，虽然机构接收的尸体总数增加，但尸检的比例却从疫情前的 27.1% 下降到疫情期间的 24.6%。具体各类尸检中，由州外当局下令的法医尸检、行政尸检、私人尸检以及未进行尸检的接收数量显著上升；而汉堡当局下令的法医尸检、临床尸检和保险公司要求的尸检数量则显著下降。进一步分析 SARS-CoV-2 阳性病例的亚组，发现只有行政尸检显著增加。通过带交互项的泊松回归分析发现，疫情对不同尸检类别的影响各不相同，例如疫情初期汉堡当局下令的法医尸检数量急剧下降，但后期有所回升；临床尸检的下降趋势在疫情期间得到加强；保险要求的尸检在疫情期间减少，但无疫情时预计下降幅度更大；行政尸检在疫情第一波期间大幅增加，后期有所下降；私人尸检在疫情期间增加，无疫情时预计下降；未进行尸检的接收数量在疫情期间显著增加，强化了原有上升趋势。
- 疫情对年龄和性别类别的影响：从年龄类别来看，双变量泊松分析显示所有年龄类别的尸体接收数量都有所上升，其中 85 岁及以上、75 - 84 岁和 60 - 74 岁这三个年龄组的增加具有显著性。按比例来看，只有 85 岁及以上年龄组在疫情期间的尸体接收显著增加，而 36 - 59 岁和 60 - 74 岁年龄组则显著减少。通过带交互项的泊松分析，发现只有 85 岁及以上年龄组受疫情影响显著，在疫情情况下，时间变量每增加一个标准差，该年龄组预计每月接收的尸体数量增加 17.6%，而无疫情时预计减少 8.0%。对于 SARS-CoV-2 阳性病例的亚组，75 岁及以上两个年龄组的尸体接收显著增加。在性别方面，虽然男性在数据集中占多数，但疫情前后男女比例没有显著差异，SARS-CoV-2 阳性病例中男性比例为 58.3% 。
研究结论和讨论部分指出，COVID-19 大流行和汉堡特定的死亡认证规定，导致了法医学机构在没有犯罪学迹象或法医尸检命令增加的情况下，接收的尸体数量大幅增加。这主要是因为疫情期间，治疗医生（全科医生）不太愿意在死亡现场进行外部尸检，导致许多尸体需要送到法医学机构进行二次检查。此外，疫情对不同年龄组的影响不同，85 岁及以上年龄组受疫情影响最大，这与 COVID-19 患者的死亡率数据一致，也表明在家中和退休及护理机构自然死亡后需要进行尸检的人数增加。同时，疫情似乎对汉堡较贫困社区没有产生负面影响，在公共场所死亡方面，疫情甚至起到了一定的均衡作用。在尸检类别中，行政尸检和私人尸检在疫情期间增加，分别与 SARS-CoV-2 阳性和阴性病例有关。总体而言，该研究揭示了 COVID-19 大流行对法医学机构尸体接收的多方面影响，为了解疫情期间公共卫生体系的变化提供了重要依据，有助于相关部门制定更合理的政策和措施，应对类似公共卫生事件带来的挑战。
