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在意大利，20% 的移民为未成年人，其中 75% 是无陪伴外国未成年人（UFM） 。年龄评估对确定其权益至关重要，但评估方法不统一。研究人员分析诺瓦拉医院 UFM 年龄评估报告，发现当地协议难以准确估计年龄，为改进评估方法提供依据。
近年来，欧洲的移民潮成为备受瞩目的社会现象。大量移民涌入欧盟，其中意大利在 2018 - 2023 年间就有 394,582 人次登陆。更值得关注的是，这些移民中有 20% 是未成年人，而在这些未成年移民里，高达 75% 的孩子没有亲人陪伴，他们被称作无陪伴外国未成年人（UFM）。在欧洲，UFM 如果确实是未成年人，就有权获得特殊的接待和庇护政策。然而，当年龄存疑时，确定他们的真实年龄就成了一个棘手的问题。因为这不仅关乎他们能否享受应有的权益，还涉及一系列法律和社会问题。但目前欧洲并没有统一的年龄评估标准，意大利各地的评估方法更是五花八门，这使得 UFM 年龄评估的准确性大打折扣，也引发了诸多争议。在这样的背景下，研究如何准确评估 UFM 的年龄显得尤为迫切。
来自意大利东皮埃蒙特大学（University of Eastern Piedmont）和 “A.O.U. Maggiore della Carità” 医院的研究人员 Federica Collini、Samuele Baldi 和 Sarah Gino，针对这一问题展开了深入研究。他们以诺瓦拉的 “Maggiore della Carità” 医院为研究对象，该医院是东皮埃蒙特的参考中心。研究成果发表在《International Journal of Legal Medicine》上。
研究人员采用了横断面研究方法，对 2018 年 1 月 1 日至 2023 年 12 月 31 日期间在该医院接受年龄评估的 UFM 的最终报告进行了详细分析。他们收集了这些 UFM 的社会人口学、临床、放射学和法医数据，包括性别、申报年龄、原籍国、检查申请机构、申请原因、基于骨骼年龄估计的年龄（含误差范围）、身体检查情况（如受伤、疤痕、病理状况）、青春期发育阶段（根据 Tanner 分期和睾丸体积评估）等信息，并对这些数据进行了统计分析。
研究结果显示，在研究期间，共对 301 名 UFM 进行了年龄评估。这些 UFM 中男性占比 97%，申报的平均年龄为 16.32 岁 ±1.35 岁，而通过手腕 X 光检查估计的平均年龄为 17.81 岁 ±1.52 岁 。在使用 X 光检查时，294 次采用了 Greulich - Pyle 方法，1 次采用了 Tanner - Whitehouse 方法。41.4% 的案例显示骨龄为 19 岁，71.5% 的 X 光检查结果显示年龄大于或等于 18 岁 。在青春期发育阶段评估中，对 187 名男性和 4 名女性进行了 Tanner 分期评估。男性中最常见的 Tanner 分期为第 5 期（163 人），但睾丸体积与手腕 X 光估计的年龄之间没有统计学显著相关性（Pearson’s r = 0.36） ；女性的评估结果则较为一致，所有分析案例均诊断为 Tanner 第 5 期。此外，儿科检查还发现了一些 UFM 存在皮肤病、泌尿系统疾病、传染病和心脏病等健康问题，以及口腔卫生问题和受伤情况。
通过与德国明斯特、西班牙巴塞罗那和法国蒙彼利埃的类似研究进行对比，发现意大利当地的评估方案存在明显不足。在其他国家的研究中，按照相关标准进行评估，能够更准确地判断被检查者是否成年。而意大利皮埃蒙特地区的协议，由于仅依靠手腕 X 光和有限的身体检查，无法确定被检查者是否成年。尽管该协议具有系统性身体检查和多学科评估的优势，但在确定 UFM 真实年龄这一关键问题上，仍无法给出准确答案。
这项研究的意义重大。它揭示了意大利当前 UFM 年龄评估方法的局限性，为后续改进评估方法提供了重要依据。研究表明，准确的年龄评估是保障 UFM 合法权益的前提，而现有的单一评估方法存在不确定性，需要多种程序协同使用以及多专业人员的协作。这一研究结果促使相关部门重新审视和完善年龄评估机制，推动了 UFM 年龄评估领域的发展，对保障 UFM 的权益、规范移民管理政策具有重要的参考价值。
在研究方法上，研究人员主要运用了数据收集与分析、影像学检查和临床检查这几种关键技术。数据收集方面，收集了 2018 - 2023 年诺瓦拉医院 UFM 年龄评估报告中的各类数据；影像学检查采用手腕 X 光，依据 Greulich - Pyle 和 Tanner - Whitehouse 方法评估骨龄；临床检查则包括儿科检查，评估青春期发育阶段、身体损伤及健康状况等。
综上所述，该研究针对 UFM 年龄评估问题，通过对大量数据的分析，揭示了意大利现有评估协议的不足。在未来，需要进一步探索更准确、更科学的年龄评估方法，以确保 UFM 的权益得到切实保障，同时也为相关政策的制定和完善提供有力支持。这不仅有助于解决当前移民管理中的难题，也为医学与法律交叉领域的研究提供了新的思路和方向。
