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戊型肝炎病毒（HEV）人畜共患病风险受关注。研究人员对比沙特屠宰场工人和献血者，评估 HEV 血清流行率。结果显示屠宰场工人感染率更高，职业暴露时长影响感染风险。这为防控 HEV 传播、制定公共卫生策略提供依据。
戊型肝炎病毒（Hepatitis E virus，HEV）是一种对全球公共卫生构成重要威胁的病毒。自 20 世纪 80 年代在印度一次大规模水传播疫情中被发现以来，它逐渐走进人们的视野。在那之前，因临床和流行病学特征与甲肝、乙肝不同，相关病例被归为 “非甲非乙” 型肝炎。HEV 主要通过粪 - 口途径传播，受污染的水和食物是常见传播源，在卫生条件差的地区易引发大规模水传播疫情。而且，它还能垂直传播，对孕妇危害极大，可能导致急性肝衰竭。
在全球范围内，HEV 流行情况差异显著。在发展中国家，它常常兴风作浪，引发多次大规模疫情，波及成千上万的人。比如在亚洲部分地区，其血清流行率高得惊人，像印度的猪 handlers 中高达 94.1% 。非洲的情况也不容乐观，埃及的血清流行率高达 84.3% 。相比之下，中国的血清流行率为 43%，这可能和当地流行的 HEV - 4 毒株毒性较弱以及疫苗的使用有关。
沙特阿拉伯，这个吸引着大量来自欠发达和发展中地区人员的国家，面临着 HEV 传播的高风险。当地传统生活方式中，肉类和奶制品的大量摄入，以及每年数百万朝圣者参与涉及动物屠宰和食用的仪式，都让情况雪上加霜。然而，尽管沙特在乙肝和丙肝的研究上成果颇丰，但对 HEV 的研究却相对滞后。此前在麦加的一项研究虽揭示了当地 23.8% 的血清流行率，但仍需要更广泛的研究来全面了解沙特各地区的感染情况和传播因素。
鉴于这些问题，来自沙特阿拉伯国王阿卜杜勒阿齐兹大学（King Abdulaziz University）等机构的研究人员决定开展一项研究。他们将目光聚焦在沙特西部的屠宰场工人身上，因为这些人长期与动物接触，属于 HEV 感染的高风险人群。研究人员以献血者作为对照组，旨在对比分析两组人群的 HEV 血清流行率，探究与动物和动物产品的密切接触是否会增加感染风险。最终，该研究成果发表在《Journal of Epidemiology and Global Health》上。
研究人员开展此项研究时，运用了多种技术方法。首先是样本采集，他们收集了 239 名屠宰场工人的血清样本作为研究组，250 名献血者的样本作为对照组，并将样本储存于 - 80°C 备用。在检测方面，使用了自行开发并验证的酶联免疫吸附试验（enzyme - linked immunoassay，ELISA）来检测样本中的 HEV IgG 抗体。数据分析上，运用 IBM SPSS statistics version 23.0 软件进行编码、录入和分析，采用卡方检验、Fisher 精确检验、Kruskal - Wallis 检验等多种统计方法探究 HEV 血清流行率与其他因素的关联。
下面来看看具体的研究结果。
- 研究人群的基本特征：研究共纳入 489 名受试者，其中屠宰场工人 239 名，献血者 250 名。详细记录了他们的年龄、性别、地区来源、职业暴露年限等社会人口学数据以及动物接触细节。
- HEV 血清流行率对比：研究发现，屠宰场工人的 HEV IgG 血清流行率（49.7%）显著高于献血者（22.1%），差异具有统计学意义（P<0.0001）。从光密度（OD）值来看，屠宰场工人血清样本的 OD 值也明显高于献血者（p<0.001） ，不过在阳性样本（OD 值高于临界值 0.217）中，两组的抗体水平并无显著差异。
- 相关因素分析：进一步分析发现，在屠宰场工人中，HEV 血清流行率与年龄（p=0.0353）和动物接触时长（p=0.0005）显著相关。通过逻辑回归分析，发现动物接触年限是唯一与 HEV 感染可能性增加显著相关的因素。具体来说，接触动物 1 - 5 年以及超过 5 年的工人，感染 HEV 的几率明显高于接触不足 1 年的工人（OR 12.8，95% CI 3.37 - 50.0，p=0.001 ；OR 5.9，95% CI 2.87 - 20.8，p=0.005 ）。而地理区域、动物接触类型等因素与抗体阳性率并无显著关联。
在研究结论和讨论部分，此次研究明确了沙特屠宰场工人的 HEV 血清流行率显著高于献血者，这强烈暗示职业暴露可能是 HEV 感染的重要风险因素。尤其是长期接触动物和动物产品的人群，感染风险更高。不过，由于研究采用的是横断面设计，无法确定因果关系。虽然年龄、地理区域等因素影响有限，但动物接触时长却是感染风险的关键预测因素，这表明职业接触的累积效应在感染过程中起着重要作用。
这些研究结果有着重要的意义。对于公共卫生政策制定者而言，它为制定针对性的干预措施提供了有力依据。比如，可以加强屠宰场等场所的卫生管理，制定更严格的卫生标准和操作规范；对屠宰场工人进行定期健康筛查，特别是针对接触动物超过 1 年的高风险人群；还可以考虑开展疫苗接种活动，提高高风险人群的免疫力。从更广泛的角度看，该研究也强调了深入研究 HEV 人畜共患病传播机制的必要性，这有助于进一步完善预防策略，减轻 HEV 在职业和社区环境中的公共卫生负担，保护更多人的健康。
