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在急性肾损伤（AKI）和终末期肾病（ESKD）患者中，降钙素原（PCT）用于诊断脓毒症的效用不明。研究人员开展了对接受连续肾脏替代治疗（CKRT）的相关患者 PCT 水平的研究，发现 PCT 无法有效区分脓毒症和非脓毒症状态，该结论为临床诊断提供了重要参考。
在医疗领域，脓毒症的准确诊断一直是个关键难题。降钙素原（Procalcitonin，PCT）作为一种常用的脓毒症诊断标志物，在临床中被寄予厚望，医生们期望通过检测它来快速判断患者是否感染脓毒症，进而及时调整治疗方案。然而，对于那些患有急性肾损伤（Acute Kidney Injury，AKI）或终末期肾病（End - stage Kidney Disease，ESKD）且需要连续肾脏替代治疗（Continuous Kidney Replacement Therapy，CKRT）的重症患者来说，PCT 是否依然能发挥可靠的诊断作用呢？这一问题长期以来悬而未决，困扰着众多医疗工作者。由于 AKI 和 ESKD 患者本身肾脏功能受损，体内代谢环境复杂，使得 PCT 在这部分人群中的诊断价值充满不确定性。为了解开这个谜团，来自美国科罗拉多大学安舒茨医学校区（University of Colorado Anschutz Medical Campus）等机构的研究人员展开了深入研究。
他们的研究成果发表在《Critical Care》杂志上。这项研究意义重大，若能明确 PCT 在这类患者中的诊断价值，将为临床医生提供更精准的诊断依据，避免不必要的抗生素使用，减少患者的治疗负担和医疗资源的浪费。
研究人员采用了多种关键技术方法来开展此项研究。他们从一个前瞻性观察研究的患者队列中筛选出符合条件的 AKI 或 ESKD 患者，根据是否患有脓毒症进行分组。通过收集患者治疗前及 CKRT 治疗第 1、2、3 天的血浆和流出液样本，检测其中 PCT、肌酐、白细胞介素 - 6（Interleukin - 6，IL - 6）和中性粒细胞明胶酶相关脂质运载蛋白（Neutrophil Gelatinase - Associated Lipocalin，NGAL）等指标的水平。同时，记录 CKRT 的相关参数，如剂量、治疗时间、总流出液体积等，并据此计算 PCT 和肌酐的筛分系数、清除率及质量去除量。
下面来看具体的研究结果：
- 患者血浆 PCT 水平：研究发现，无论是否患有脓毒症，AKI 或 ESKD 患者治疗前的 PCT 水平均显著高于健康对照组。在脓毒症 AKI 患者中，PCT 水平显著高于非脓毒症 AKI 患者；但脓毒症 ESKD 患者与非脓毒症 ESKD 患者的 PCT 水平差异不显著。而且，大部分非脓毒症的 AKI 或 ESKD 患者血浆 PCT 测量值≥0.5 ng/mL，这表明目前通用的 PCT 临床诊断阈值在这类患者中并不适用。
- 不同 PCT 阈值的诊断效能：研究人员尝试应用已发表的不同 PCT 阈值来区分 AKI 和 ESKD 患者的脓毒症与非脓毒症状态，结果显示，没有一个阈值能使敏感性和特异性之和大于 170%（临床测试有用性的典型临界值），说明这些阈值均无法准确诊断。
- PCT 与其他指标的相关性：IL - 6 和 NGAL 在 AKI 和 ESKD 患者中均显著升高，且在 AKI 患者中，PCT 与 IL - 6、NGAL 水平显著相关；在 ESKD 患者中，PCT 与 IL - 6 显著相关，但与 NGAL 相关性不显著。这表明 PCT 水平的升高可能与炎症反应及肾脏功能受损存在关联。
- PCT 在 CKRT 过程中的变化：在 CKRT 过程中，PCT 虽能被清除，但其血浆水平并未显著下降，且波动较大；而肌酐水平在 CKRT 第 1 天就显著降低并持续保持较低水平。这说明尽管 PCT 能被清除，但可能存在持续生成的情况。
- CKRT 清除特征：研究还分析了 CKRT 的清除特征，包括 PCT 和肌酐的筛分系数、剂量、清除率等。结果显示，不同时间段的清除值存在差异，且总流出液体积在不同天数也有所不同。
综合上述研究结果，研究人员得出结论：PCT 无法可靠地区分患有 AKI 或 ESKD 的重症脓毒症和非脓毒症患者。在这部分患者中，PCT 水平与促炎细胞因子 IL - 6 显著相关，且在 CKRT 过程中，尽管 PCT 持续被清除，但血浆水平并未下降，提示可能存在持续产生的情况。基于这些发现，研究人员认为在 AKI 或 ESKD 的重症患者中使用 PCT 检测会导致关于脓毒症状态和治疗反应的不准确结论，因此不建议对这类患者进行 PCT 检测。
这项研究为临床医生敲响了警钟，让他们重新审视 PCT 在 AKI 和 ESKD 患者中的应用。它也为后续研究指明了方向，比如探索更适合这部分患者的脓毒症诊断标志物，或者研究如何优化现有的诊断流程。在未来的临床实践中，医生们需要更加谨慎地对待 PCT 检测结果，结合患者的具体情况，制定更合理的治疗方案，从而提高对 AKI 和 ESKD 合并脓毒症患者的诊疗水平，改善患者的预后。
