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为探究非正式照料（居家照料 CGIH 和非居家照料 CGOH）与握力变化关系，以及年龄、性别在其中的作用，研究人员分析欧洲健康、老龄化和退休调查（SHARE）数据。结果显示，CGOH 与握力增强有关，且受年龄、性别影响；CGIH 在老年时与握力下降有关。该研究为照料者健康干预提供依据。
在欧洲，老龄化进程不断加快，越来越多的人承担起了非正式照料（为亲属或朋友提供无偿照护）的责任。然而，照料工作对他们自身健康的影响却像一团迷雾，让人捉摸不透。在众多健康指标中，握力作为一个能客观反映健康状况的关键指标，却在以往非正式照料研究中未得到足够重视。过往研究的结果也莫衷一是，有的发现照料与握力之间存在正向关联，有的则得出相反结论，而且这些研究大多基于旧数据，样本局限于特定群体，研究方法也存在一定缺陷，难以准确揭示照料与握力之间的真实关系 。为了驱散这团迷雾，来自德国汉堡 - 埃彭多夫大学医学中心（University Medical Center Hamburg - Eppendorf）和加拿大布鲁克大学（Brock University）的研究人员 Larissa Zwar、Hans - Helmut K?nig 和 André Hajek 展开了深入研究。他们的研究成果发表在《BMC Geriatrics》杂志上，为我们了解非正式照料与健康的关系提供了新视角。
研究人员运用了固定效应（Fixed Effects，FE）回归分析这一关键技术方法。数据来源于欧洲健康、老龄化和退休调查（Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe，SHARE），涵盖了奥地利、德国等 10 个欧洲国家，选取了年龄≥40 岁的参与者，时间跨度为 2004 - 2015 年（涉及 1、2、4、5、6 波数据） 。通过对这些丰富数据的分析，探究非正式照料与握力变化的关系。
研究结果
- 描述性结果：非居家照料者（CGOH）平均年龄 62.89 岁，女性占 56.48%，多为照料父母、其他亲属或非亲属；居家照料者（CGIH）平均年龄 67.75 岁，女性占比 58.28%，主要照料对象是伴侣。CGOH 的最大握力为 36.23kg，CGIH 为 32.01kg。
- 回归分析结果：调整后的 FE 回归分析表明，转变为 CGOH 与握力增加有关（b=0.19 ，CI[0.11；0.27），p<0.001 ）。年龄和性别在其中起到调节作用，年龄越大，CGOH 与握力增加的关联越强，且男性表现更明显。而转变为 CGIH 与握力变化无显著关联，但年龄与 CGIH 存在交互作用，随着年龄增长，转变为 CGIH 与握力降低有关。按年龄组分层分析后发现，照料与握力的显著关联仅存在于 40 - 59 岁和 60 - 79 岁年龄组。
进一步的非对称 FE 分析显示，开始和结束 CGOH 都与握力增加有关；在 CGIH 中，开始和结束照料与握力均无显著关联。不过，在结束照料时，年龄、性别和 CGOH 之间存在显著的三方交互作用，老年女性在结束照料时握力增加更明显；对于 CGIH，开始和结束照料时年龄、性别和 CGIH 的三方交互作用也显著，老年女性在开始或结束照料时握力比男性更强。此外，CGOH 的照料频率与握力无关，且与年龄、性别无交互作用。
研究结论与讨论
这项研究明确了照料地点（居家或非居家）、照料者年龄和性别在握力变化中起着重要作用。CGOH 与握力增强有关，一定程度上支持了 “健康照料者假说”，可能是因为选择 CGOH 的人本身身体素质较好，且照料行为对他们有锻炼效果；同时，结束照料时握力增加，也可能暗示着照料结束后的恢复效应。对于老年男性 CGOH，照料可能有助于减缓衰老对握力的负面影响，对健康和预期寿命有益。而 CGIH 与握力变化的关系较为复杂，虽总体无显著关联，但在老年时与握力下降有关，可能与居家照料的负担、照料关系等因素有关 。
研究结果还强调了在研究身体 健康指标时，区分 CGIH 和 CGOH 的重要性。同时也指出，以往将虚弱和握力作为整体研究存在局限性，二者应分开分析。不过，该研究也存在一些局限性，如可能存在选择偏倚、反向因果关系，调查间隔时间较长等问题。但 FE 回归分析在控制时间常数变量方面具有优势，一定程度上减少了偏倚。
总的来说，该研究为深入理解非正式照料与健康的关系提供了重要依据。它提示我们，非居家照料对老年男性的握力有积极影响，可能有助于健康老龄化；而居家照料者尤其是老年居家照料者，可能需要更多支持来防止握力下降和相关健康问题。未来，可进一步研究不同照料情境下握力变化的潜在机制，以及如何根据这些发现制定更有效的照料者健康干预措施，为照料者的健康保驾护航。
