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为探究不同文化和人口群体对上帝、神灵或精神力量（“信仰上帝”）的信仰差异，研究人员利用全球繁荣研究（GFS）数据，对 22 国超 20 万人展开调查。结果显示各国信仰比例差异大，还发现信仰与年龄、性别等人口因素有关。该研究为相关领域提供了重要参考。
在人类历史长河中，宗教信仰始终占据着独特的位置。从远古时期人类对超自然力量的朦胧敬畏，到如今各种宗教体系蓬勃发展，信仰上帝、神灵或精神力量的现象广泛存在。然而，以往关于宗教信仰的实证研究大多集中在西方社会，对于全球范围内不同文化和人口群体中宗教信仰的差异，我们知之甚少。比如，不同国家、不同年龄段、不同性别的人群，他们在宗教信仰上究竟有何不同？是什么因素在背后发挥作用？这些问题吸引着众多学者不断探索。
为了深入了解这些问题，来自美国亚利桑那州立大学（Arizona State University）、哈佛大学（Harvard University）等机构的研究人员，以 Eric Y. Aglozo、Kathryn A. Johnson 等人为代表，开展了一项极具意义的研究。他们借助全球繁荣研究（Global Flourishing Study，GFS）的数据，对 22 个地理和文化多样的国家中超过 20 万参与者进行调查，探究人们对上帝、神灵或精神力量的信仰比例，以及这种信仰在不同人口类别中的差异。研究成果发表在《Scientific Reports》上，为我们打开了一扇了解全球宗教信仰差异的新窗口。
在研究方法上，研究人员主要运用了以下关键技术：一是采用具有国家代表性的抽样方法，从 22 个国家选取参与者，确保样本能反映各国人口特征；二是运用复杂的统计分析方法，如随机效应荟萃分析（random effects meta - analysis），来探究不同人口类别中信仰上帝比例的差异，并对缺失数据进行多元链式方程插补（multivariate imputation by chained equations）处理 。
研究结果如下：
- 各国信仰上帝比例差异显著：通过对 22 个国家的调查发现，信仰上帝的比例在不同国家间差异巨大。埃及的信仰比例高达 100%，而日本仅为 20%。近一半（10/22）的国家，其人口中信仰上帝的比例超过 90%，其中非洲有 5 个国家（埃及、肯尼亚、尼日利亚、南非、坦桑尼亚）。在经济和社会长期繁荣的国家，如澳大利亚（54%）、英国（54%）、瑞典（44%）等，宗教信仰的比例相对较低。这表明社会和生态环境对宗教信仰的影响十分显著。
- 人口因素与信仰的关系：
- 年龄：总体而言，70 岁及以上人群信仰上帝的比例最高（98%）。但在不同国家，年龄与信仰的关系并不一致。在巴西、肯尼亚和坦桑尼亚，年轻人和老年人信仰上帝的比例相似；在香港和印度尼西亚，年轻人的信仰比例更高；在瑞典，呈现 U 型曲线，年轻和老年人群的信仰比例高于中年人；在日本，各年龄段的非信仰比例较为一致 。
- 性别：女性（90%）比男性（87%）更倾向于信仰上帝，尤其是在阿根廷、波兰和美国等国家，性别差异更为明显。不过，在一些宗教氛围浓厚的国家，这种差异可能因研究测量方式而不太明显。
- 婚姻状况：已婚人群的信仰比例普遍较高（91%），但不同国家的丧偶人群信仰比例存在差异。在波兰、南非、西班牙和美国等国家，丧偶女性的信仰比例高于已婚者；而在印度，丧偶者的信仰比例则明显低于已婚者 。
- 就业和教育：从教育程度来看，受教育年限较少（8 年及以下）的人群信仰比例相对较高（91%），但在一些宗教氛围浓厚的国家，如埃及和坦桑尼亚，教育程度对信仰比例影响不大。在就业方面，家庭主妇和退休人员的信仰比例较高（92%）。
- 宗教服务出席情况：在信仰比例高的国家，经常参加宗教服务和很少参加的人群，其信仰上帝的比例同样高。这说明在这些国家，宗教服务出席频率可能无法准确反映宗教信仰的程度 。
- 移民身份：在大多数欧洲国家，移民的信仰比例高于本土出生者；但在以色列、墨西哥、南非和美国等移民人口较多的国家，本土出生者的信仰比例更高 。
- 宗教派别与信仰差异：在许多宗教信仰比例高的国家，不同宗教派别之间的信仰差异不显著；而在一些宗教信仰比例较低的国家，如西班牙、德国、香港和英国，穆斯林的信仰比例高于基督徒。在日本，信仰基督教的人群信仰上帝的比例（77%）高于信仰神道教（47%）和佛教（25%）的人群 。
研究结论和讨论部分指出，该研究支持了以往关于宗教信仰与人口特征关系的研究，并进一步加深了我们对全球宗教趋势的理解。它揭示了不同国家和人口群体在宗教信仰上的差异，为后续研究社会文化因素对宗教信仰的影响奠定了基础。不过，研究也存在一定局限性，如对信仰上帝的分类和测量方式可能忽略了一些重要细节，且研究结果不代表因果关系。未来的研究可以从更多方面展开，如评估童年教育质量、家庭关系等因素对宗教信仰的影响，进一步探索宗教信仰与国家文化价值观和政治优先事项之间的联系 。这项研究为我们理解全球宗教信仰的多样性提供了宝贵的数据和见解，对宗教社会学、心理学等多个领域的发展具有重要推动作用。
