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为探究高纬度地区寄生虫生物多样性，研究人员对美国阿拉斯加威尔士王子岛鸟类群落展开研究。检测 67 份鸟类组织样本后，发现血孢子虫（Haemosporidian）和锥虫（Trypanosomatid）新遗传谱系，还首次在近北区鸟类中发现泽洛尼亚属寄生虫。这丰富了对寄生虫多样性的认知。
在全球寄生虫生物多样性研究领域，目前仍有诸多未解之谜。多数地区和潜在宿主群体尚未被全面调查，全球变暖又使得高纬度地区寄生虫分布和传播面临改变，这些变化可能带来严重生态后果。在此背景下，来自美国斯克兰顿大学（University of Scranton）和美国自然历史博物馆（American Museum of Natural History）的研究人员，对美国阿拉斯加南部威尔士王子岛鸟类群落中的血孢子虫和锥虫进行研究。该研究成果发表于《Parasitology Research》，这对了解寄生虫生物多样性和分布具有重要意义。
研究人员采用了多种关键技术方法。首先，利用美国自然历史博物馆存档的鸟类组织样本，这些样本采集自阿拉斯加威尔士王子岛汤加斯国家森林的 18 种鸟类共 67 个个体。其次，运用分子检测技术，通过聚合酶链反应（PCR）分别扩增血孢子虫的细胞色素 b 基因（cytb）片段和锥虫的 18S rRNA 基因片段。最后，对扩增产物进行测序，并通过序列分析和系统发育分析确定寄生虫的属、遗传谱系及亲缘关系 。
在血孢子虫的研究中，研究人员对 18 种鸟类的 67 个样本进行检测。结果显示，5 种鸟类此前未进行过血孢子虫的分子检测。在检测的样本中，41.8% 感染了至少一种血孢子虫谱系，其中 25.4% 为混合感染。共发现 20 种不同的血孢子虫遗传谱系，包括 7 种疟原虫属（Haemoproteus）、12 种白细胞原虫属（Leucocytozoon）和 1 种疟原虫属（Plasmodium）谱系。有两种谱系为新发现，分别是从 steller's jay（Cyanocitta stelleri）中分离出的 Haemoproteus 谱系 CYASTE09 和 Leucocytozoon 谱系 CYASTE10。
在锥虫的研究方面，研究人员在 67 个宿主样本中检测到 8 个样本感染锥虫，阳性率为 12%。获得 7 个阳性样本的序列，产生 5 种独特序列。其中 3 种与之前鉴定为 Trypanosoma avium 的分离株 100% 相同，另外 3 种为新序列。特别的是，从 Setophaga townsendi 宿主中发现一种与 Zelonia daumondi 相似度极高的序列，这是泽洛尼亚属在近北区的首次记录。
研究结论表明，该研究发现了血孢子虫和锥虫的新遗传多样性，包括两种新的血孢子虫谱系和泽洛尼亚属在近北区的首次记录。这显示出研究此前未充分调查地区的重要性，有助于揭示新的寄生虫生物多样性。同时也表明，进一步研究特定鸟类家族以及扩大对泽洛尼亚属等研究不足的锥虫群体的宿主和地理采样，将有助于深入了解血液寄生虫的多样性和分布情况。此研究为寄生虫生物多样性研究提供了新的视角和数据，对全球寄生虫研究具有重要的推动作用。
