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哮喘严重影响儿童健康，给家庭带来负担。为探究中国南北儿童哮喘影响因素差异，研究人员对 12771 名 4 - 14 岁儿童开展横断面研究。结果显示南北风险和保护因素差异显著，这为针对性预防和控制儿童哮喘提供依据。
哮喘，这个看不见却极具破坏力的 “小怪兽”，正悄悄威胁着孩子们的健康。如今，全球有超 2.62 亿儿童饱受哮喘折磨，每年约 45.5 万人因哮喘相关疾病失去生命。在中国，随着现代化进程加快，人们生活环境和习惯发生巨变，儿童哮喘患病率也在急剧上升，2018 年已达 6.5%，相比 2010 年增长了 115.2% 。
以往研究虽已发现哮喘与遗传、环境因素有关，比如遗传方面，哮喘在一级和二级亲属中的遗传率分别为 78.2% 和 55.0% ；环境因素上，室内用煤、接触霉菌、养宠物、房屋装修等都可能诱发哮喘。然而，很少有研究关注不同地区影响儿童哮喘的因素是否存在差异。中国地域辽阔，南北在生活方式、气候条件、经济状况等方面大不相同，这些差异是否会导致儿童哮喘的影响因素不同呢？为了解开这个谜团，中国 - 日本友好医院等机构的研究人员开展了一项意义重大的研究，相关成果发表在《BMC Public Health》杂志上。
研究人员对中国 6 个省份（河北、内蒙古、山西代表北方，江苏、浙江、上海代表南方）的 12771 名 4 - 14 岁城市儿童进行了横断面调查。他们采用方便抽样法，通过电子问卷收集信息，问卷内容基于国际儿童哮喘和过敏研究问卷及建筑潮湿与健康问卷，并结合中国国情进行了调整。问卷涵盖儿童、孕期、家庭和房屋相关的多方面问题，以此全面探究可能影响儿童哮喘的因素。
在分析数据时，研究人员先用卡方检验筛选出有统计学差异的变量，再运用组套索（Group LASSO）方法进行特征选择，最后通过逻辑回归（logistic regression）确定影响因素与儿童哮喘的关系。同时，他们绘制受试者工作特征曲线（ROC 曲线），用曲线下面积（AUC）评估模型性能，还采用 10 折交叉验证避免过拟合。
研究结果令人关注。从样本特征来看，北方和南方儿童哮喘患病率分别为 5.1% 和 3.4%。北方哮喘儿童和非哮喘儿童在性别、年龄、种族、出生时胎龄等方面分布不同；南方则在性别、年龄和体重指数（BMI）上存在差异。
在风险因素方面，北方儿童哮喘的风险因素众多。个体因素上，男孩、曾因湿疹 / 皮炎、慢性咳嗽、喘息性支气管炎住院，感染过病毒、细菌或支原体，过敏原检测呈阳性，患有结膜炎或有两种及以上过敏问题，父母有哮喘、结膜炎或湿疹 / 皮炎等都增加患病风险。环境因素方面，秋冬季节、房屋装修入住不足 1 年也会提高风险。不过，经常晒被子（至少每两周一次）是保护因素。南方儿童哮喘的风险因素包括新生儿期使用抗生素、因喘息性支气管炎住院、感染病毒、过敏原检测阳性、患有结膜炎、父母有结膜炎或鼻炎、春夏季节、每天屏幕使用时间超 4 小时等，但未发现保护因素。
从模型强度看，北方和南方的 AUC 分别为 0.854 和 0.793，均大于 0.7，表明模型预测能力较强。
研究人员在讨论中指出，本次研究发现北方哮喘风险因素多于南方，且北方存在保护因素，南方却没有。这可能与多种因素有关。比如疫情期间，防控措施可能降低了哮喘患病率，但还需进一步研究证实。在屏幕使用时间方面，南方气候潮湿，室内过敏原浓度高，孩子长时间使用电子设备时接触过敏原机会增加，所以屏幕使用时间与哮喘的关联更明显。个体因素上，北方 11 - 14 岁女孩因青春期激素变化，哮喘风险降低；而北方呼吸道疾病感染率高，所以年龄大（大于 11 岁）是保护因素。南方新生儿期使用抗生素影响肠道微生物群和免疫系统，加上当地医疗资源丰富，抗生素使用多，使得其与哮喘的负相关更易显现。季节因素上，北方秋冬、南方春夏哮喘高发，与呼吸道病毒感染率和室内过敏原浓度变化有关。房屋装修方面，北方温度湿度低，甲醛挥发慢，新装修（不足 1 年）房屋与哮喘的关联更突出。
这项研究意义非凡。它首次全面对比中国南北儿童哮喘的影响因素，为针对性预防和控制儿童哮喘提供了科学依据。例如，北方可加强房屋装修管理、鼓励多晒被子；南方则需关注新生儿抗生素使用、控制室内过敏原浓度。不过，研究也存在一些局限性，如回顾性研究的回忆偏倚、电子问卷可能导致的选择偏倚、南北医疗资源差异影响诊断准确性以及缺乏外部验证等。但这并不影响其价值，后续研究可针对这些不足进一步探索，为儿童哮喘防治带来更多希望，让孩子们能畅快呼吸，健康成长。
