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在儿科医疗领域，焦虑、睡眠问题与胃肠道（GI）症状之间的关系错综复杂且备受关注。为探究 6 - 18 岁消化科门诊患儿焦虑症状与 GI 症状的关联及睡眠质量的作用，研究人员开展相关研究。结果发现二者正相关，睡眠质量部分介导该关系。这为临床干预提供新思路。
在孩子们的成长过程中，6 - 18 岁这个阶段就像是一场充满挑战的冒险。学习压力、社交困扰等问题接踵而至，不少孩子因此产生焦虑情绪。与此同时，一些孩子还会频繁遭遇胃肠道不适，像肚子疼、消化不良等状况。而在夜晚，他们或许还在为难以入睡、频繁醒来而苦恼。这些看似分散的问题，背后是否存在着某种紧密的联系呢？
实际上，在医学研究领域，焦虑与胃肠道症状之间的关系一直是专家们关注的焦点。已有研究表明，肠道微生物群在其中起着关键作用，比如 Prevotella 物种主导的致病微环境会降低肠道 IgA 水平，进而引发结肠炎。焦虑还可能干扰脑 - 肠轴，使得内脏敏感性增加，胃肠道症状愈发严重。在患有肠易激综合征（IBS）的患者中，就能观察到黏膜免疫细胞浸润的细微变化以及循环促炎细胞因子水平的升高，这些变化直接影响神经信号传导，而肠道微生物群又进一步调节神经 - 免疫相互作用，最终导致胃肠道功能和中枢神经系统活动的改变。
睡眠问题同样不容小觑。在儿科患者群体里，睡眠问题愈发普遍，大约一半患有焦虑症的孩子同时存在睡眠困扰。睡眠障碍不仅会直接影响胃肠道功能，还会对孩子的整体身体健康造成不良影响。然而，对于 6 - 18 岁消化科门诊患儿而言，焦虑症状、胃肠道症状与睡眠质量之间究竟存在怎样的关系，之前的研究却鲜有涉及。为了填补这一空白，来自徐州医科大学附属医院等机构的研究人员勇敢地踏上了探索之旅。
研究人员开展了一项横断面研究，他们精心挑选了 2024 年 6 月 1 日至 11 月 30 日期间，在徐州医科大学附属医院消化科就诊的 6 - 18 岁儿科患者作为研究对象。这些患者均被诊断患有慢性胃肠道疾病，像是慢性胃炎、功能性胃肠病、便秘和腹泻等。研究人员通过连续抽样和在线发放问卷的方式收集数据，最终从 301 份问卷中筛选出 226 份有效问卷。
在研究过程中，研究人员使用了多个专业量表来进行评估。他们采用广泛性焦虑障碍量表（GAD - 7）来衡量患者的焦虑症状，该量表包含 7 个项目，能全面评估过去 4 周内个体的焦虑程度；运用匹兹堡睡眠质量指数（PSQI）评估睡眠质量，PSQI 涵盖 19 个自评问题和 5 个观察者评定项目，通过 7 个维度综合考量睡眠状况；利用胃肠道症状评分量表（GSRS）评估胃肠道症状的严重程度，GSRS 包含 16 个问题，从频率和强度两个维度对过去一周的胃肠道症状进行量化。之后，研究人员运用 SPSS 27.0 软件进行统计分析，构建多元线性回归模型探究焦虑症状与胃肠道症状的关系，并通过中介效应分析探究睡眠质量的作用。
研究结果令人眼前一亮。在患者基本信息方面，226 名患者的平均年龄为 15.71 岁，男性 121 人，女性 105 人。焦虑症状与胃肠道症状之间存在着显著的正相关关系。在未调整协变量、仅调整年龄和性别以及调整所有协变量的 3 个模型中，GAD - 7 得分与 GSRS 得分的相关性系数 β 分别为 0.098（95% CI：0.070 - 0.137，p < 0.001）、0.154（95% CI：0.118 - 0.217，p < 0.001）和 0.199（95% CI：0.155 - 0.288，p < 0.001）。这意味着焦虑症状越严重，胃肠道症状的强度就越高。
交互分析表明，焦虑和 PSQI 对 GSRS 得分均有显著影响，但焦虑与 PSQI 的交互作用不显著。相关性分析显示，焦虑症状与胃肠道症状呈显著正相关（r = 0.469，p < 0.001），睡眠质量与焦虑症状呈显著负相关（r = 0.326，p < 0.001），睡眠质量与胃肠道症状虽呈正相关，但相对较弱（r = 0.296，p < 0.001）。
中介效应分析发现，睡眠质量在焦虑症状与胃肠道症状之间起到了部分中介作用，中介效应比例为 11.13%。具体来说，焦虑对睡眠质量有显著正向影响，睡眠质量又对胃肠道症状有显著正向影响。即使考虑到焦虑的影响，睡眠障碍依然对胃肠道症状有着显著的正向作用。
这项研究成果意义非凡。它首次深入探究了 6 - 18 岁消化科门诊患儿焦虑症状、睡眠质量与胃肠道症状之间的关系，发现睡眠质量在二者关系中起到部分中介作用。这为临床医生提供了全新的视角，提示在诊疗过程中应重视对这一年龄段患儿睡眠问题的评估。改善睡眠质量或许能够成为缓解焦虑和胃肠道症状的有效途径，为后续的临床干预提供了重要的理论依据。当然，研究也存在一些局限性，比如横断面研究设计无法确定因果关系，样本仅来自单一中心且样本量相对较小，评估胃肠道症状严重程度依赖自我报告可能存在偏差等。但这并不影响其为未来的研究指明方向，后续研究可以朝着纵向研究、多中心研究以及采用多模态评估方法等方向展开。
总之，这项发表在《Scientific Reports》上的研究，就像一把钥匙，为我们打开了探索儿科患者身心健康奥秘的大门，让我们朝着更全面、更深入地理解和治疗相关疾病的目标又迈进了一步。
