DNA 宏条形码技术首次揭秘非洲狼（Canis lupaster）饮食，为生态研究与冲突缓解带来新契机

饮食对顶级捕食者意义重大，非洲狼（Canis lupaster）饮食研究匮乏。研究人员通过 DNA 宏条形码技术分析阿尔及利亚北部的粪便样本，发现其杂食性饮食特点，且存在季节性变化。这为了解其觅食策略、缓解人狼冲突提供依据。

　　饮食在顶级捕食者（apex predators）的生物学中起着关键作用，它塑造了它们的生态位（ecological niche）、种群动态（population dynamics）、分布以及对全球变化的适应性。非洲狼（Canis lupaster）是非洲特有的大型犬科动物，最近被划分为一个独特的物种，在分类学上涵盖了以前被认为是非洲金豺的物种。在这项研究中，研究人员首次通过 DNA 宏条形码技术（DNA metabarcoding），基于在阿尔及利亚北部收集的粪便样本，对非洲狼的杂食性饮食进行了特征分析。研究结果显示，细胞色素氧化酶亚基 I（COI，用于检测节肢动物）存在聚合酶链式反应（PCR）假阴性情况，而 12S（用于检测脊椎动物）和转运 RNA 亮氨酸（trn^L，用于检测植物）分别容易出现宿主 DNA 过度代表和分类分辨率较低的问题。尽管存在这些局限性，DNA 宏条形码技术检测到的被食用物品范围比应用于粪便样本的形态学分析更广，并且揭示了两种脊椎动物物种、一个节肢动物目和 11 个植物科，这些以前都未被描述为非洲狼饮食的一部分。非洲狼总体上依赖野生和家养来源的脊椎动物和植物，这表明可能存在尚未被观察到的对大型猎物（野猪）的合作狩猎行为，以及在人类活动区域经常食用牲畜尸体的现象。研究结果表明，该物种采用机会主义觅食策略，夏季大量食用栽培水果（无花果，Ficus carica）导致饮食出现季节性变化。由于对农业活动的依赖可能会加剧与人类的冲突，因此需要更深入地了解非洲狼的觅食策略，进一步改进的多基因 DNA 宏条形码技术可以为此做出贡献。