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在南非，HIV 感染问题严峻，尤其威胁青少年及青年。研究人员开展 “评估高风险、性活跃青少年和青年的 PrEP 启动与依从性” 研究。结果显示 PrEP 启动和依从率低，不同性别、年龄、服务点有差异。该研究为优化 PrEP 策略提供依据。
在南非，艾滋病（AIDS）的阴影如同一片沉重的乌云，笼罩着这片土地。2023 年，据估计南非约有 770 万人感染人类免疫缺陷病毒（HIV），普通人群的 HIV 患病率高达 12.6% 。其中，15 - 24 岁的年轻女性成为新感染 HIV 的 “重灾区”，她们感染的比例占到了新感染病例的 28.7%，感染风险约为同龄男性的 3.6 倍。这种性别差异在 10 - 19 岁的青少年中更为显著，2023 年有 24000 名少女感染 HIV，而感染的少男仅有 4200 人。
青少年女性（AGYW）和青少年男性（ABYM）面临着诸多导致 HIV 易感性增加的因素。代际性关系使得权力失衡，亲密伴侣暴力（IPV）频发，女性在关系中往往难以知晓伴侣的 HIV 状况，也难以坚持使用避孕套 。经济机会的匮乏、接受中等教育的不足，以及贫困和性别权力不平等，都进一步加剧了她们感染 HIV 的风险。
面对这一严峻形势，南非自 2015 年引入暴露前预防（Pre - exposure prophylaxis，PrEP）措施，并于 2016 年开始推广。PrEP 是一种有效的 HIV 预防干预手段，能让高风险人群在性行为前自主使用，从而降低感染风险。然而，PrEP 的推广并非一帆风顺。在南非，只有 20% 的大学生了解 PrEP，青少年和青年因受到耻辱感、服务质量不佳等因素影响，常常避开性健康和生殖健康服务。此外，PrEP 的依从性也面临挑战，许多人没有意识到自身的感染风险，一些人还担心 PrEP 的副作用，害怕被视为行为不检点或被怀疑感染了 HIV。
为了深入了解这些问题，探索优化 PrEP 使用的有效策略，来自南非多个研究机构的研究人员（如南非医学研究理事会、斯泰伦博斯大学、开普敦大学等）开展了一项重要研究。他们进行了一项纵向、基于人群的队列研究，旨在评估不同服务交付模式下，高风险、性活跃的青少年和青年中 PrEP 的启动和依从情况。
研究人员在南非夸祖鲁 - 纳塔尔省（KwaZulu - Natal）的 uMgungundlovu 区的 22 个服务交付点（SDPs），包括诊所、学校和社区青年活动区，招募了新诊断为 HIV 阴性、性活跃且高风险的 AGYW（15 - 24 岁）和 ABYM（15 - 35 岁），研究时间从 2021 年 8 月至 2022 年 7 月。研究人员通过自我管理的电子问卷收集基线定量数据，并在参与者开始口服 PrEP 后的 1 个月、4 个月和 7 个月进行随访，同时评估常规服务记录，以获取 HIV 检测结果，并记录 PrEP 的启动和持续使用情况 。
研究结果令人深思。在招募的 2772 名 HIV 阴性的青少年和青年中，只有 28%（781 人）启动了 PrEP。尽管 65% 的参与者被归类为 HIV 高风险人群，但仅有 22% 的人开始使用 PrEP。不同服务交付点的 PrEP 启动率差异显著，诊所的启动率最低，仅为 9%，而学校的启动率最高，达到 73%，社区青年活动区为 58%。性别差异也十分明显，女性的启动率普遍高于男性，例如在高中，女性启动率为 89%，男性为 78%。年龄方面，15 - 19 岁人群的启动率相对较高，随着年龄增长，启动率呈下降趋势。
PrEP 的依从性同样不容乐观。在 6 个月的随访期内，依从率持续下降，从 1 个月时的 12% 降至 6 个月时的 2%。在 3 个月的随访中，虽然继续使用 PrEP 的比例与 1 个月时相近，但参与者在开始、停止和重新开始使用 PrEP 之间的状态变化频繁。
这项研究具有重要意义。它为南非制定更有效的 PrEP 推广政策提供了关键依据。研究表明，需要针对不同性别、年龄和服务交付点的特点，制定有针对性的干预措施。例如，应加强在学校和社区的宣传教育，减少 HIV 耻辱感，提高对 PrEP 的认识；优化服务交付模式，简化获取 PrEP 的流程，如通过移动诊所等方式，减少地理距离带来的障碍；为青少年和青年提供更多的心理健康支持，解决性别暴力问题，从而提高他们对 PrEP 的接受度和依从性。这些措施有助于降低青少年和青年的 HIV 感染风险，减轻南非的 HIV 负担。
该研究发表在《AIDS and Behavior》杂志上，为全球抗击 HIV 提供了宝贵的经验和借鉴，推动了 PrEP 在高风险人群中的有效应用，为实现无艾滋病的未来迈出了重要一步。
