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为评估美国早期新冠大流行期间 COVID-19 住院相关呼吸干预负担，研究人员分析相关数据。结果显示不同时期插管和机械通气、无创呼吸支持使用情况有差异，还明确了相关影响因素和死亡率。该研究为未来疫情准备提供参考。
2020 年，新冠疫情在全球范围内爆发，这一场突如其来的公共卫生事件给世界各国的医疗系统带来了前所未有的巨大挑战。在众多难题中，如何保障重症患者的呼吸支持成为了关键。由于新冠病毒主要侵袭人体呼吸系统，导致大量患者出现严重的呼吸功能障碍，需要借助呼吸机等设备维持生命。早期，关于呼吸机使用情况的研究多基于假设或少数医院的数据，缺乏全国性、大规模的实际数据支撑，无法准确评估疫情期间呼吸支持的实际需求和负担。同时，对于无创呼吸支持的使用情况，在全国范围内的研究也非常有限。为了填补这些空白，来自多个机构的研究人员共同开展了一项重要研究，旨在全面评估美国早期新冠大流行期间 COVID-19 住院相关呼吸干预（气管插管和机械通气、无创呼吸支持）的负担，研究成果发表于《Scientific Reports》 。
这项研究采用了横断面研究方法，研究人员从美国医疗保健研究与质量局的医疗费用和使用项目全国住院样本（National Inpatient Sample）中，筛选出 2020 年 4 月至 2021 年 12 月期间诊断为 COVID-19 的 4,055,462 例住院患者数据。通过对这些数据的详细分析，研究人员获取了丰富的信息。
研究结果显示，在这 4,055,462 例患者中，共有 489,390（12.1%）例患者接受了气管插管和机械通气。其中，2021 年 8 月达到高峰，有 48,735 例；其次是 2021 年 1 月和 12 月。在 2020 年 11 月至 2021 年 1 月的 3 个月大暴发期间，1,069,874 例 COVID-19 住院患者中，共进行了 104,750 次气管插管和机械通气。此外，有 266,585（6.6%）例患者仅接受了无创呼吸支持，未进行气管插管和机械通气，2021 年 8 月同样出现最高峰值。而且在 21 个月的研究期间，无创呼吸支持的使用率增长了近三倍。
研究还发现，患者的基线特征与呼吸干预密切相关。年龄超过 75 岁的患者更有可能接受无创呼吸支持，而美国原住民患者则更倾向于接受气管插管和机械通气。同时，男性患者和肥胖患者在两种呼吸干预组中都更为常见。从发病指标来看，休克（调整优势比 24.21，95% 置信区间 23.93 - 24.49）与气管插管和机械通气的关联最为紧密，其次是呼吸衰竭（调整优势比 14.09，95% 置信区间 13.80 - 14.38）；对于无创呼吸支持，呼吸衰竭则是最相关的发病指标（调整优势比 9.09，95% 置信区间 8.92 - 9.27） 。
此外，不同地区在 COVID-19 住院率、呼吸干预使用率和病死率方面存在显著差异。在疫情初期，大西洋中部地区的人均 COVID-19 住院率最高，接近每 10 万人中有 200 人住院；而在后续的大暴发中，多个地区的住院率达到每 10 万人中有 160 - 170 人。太平洋地区在 2021 年 12 月的插管率超过 20%，远高于其他地区；同时，该地区无创呼吸支持的相对增长率在所有地区中也是最高的 。
在住院病死率方面，共有 515,800（12.7%）例患者在 COVID-19 住院期间死亡，2021 年 1 月达到最高值。气管插管和机械通气患者的死亡率在 50.0% - 72.8% 之间，其中 2020 年 12 月最高；仅接受无创呼吸支持患者的死亡率则从 2020 年 4 月的 39.6% 下降到 2021 年 7 月的 11.7%，随后又逐渐上升到 2021 年 12 月的 23.5% 。
在讨论部分，研究人员指出，这些数据反映出美国早期新冠大流行期间插管 - 呼吸机负担沉重。按照研究中的数据，在疫情高峰时，全国每月的插管数量可能超过 48,000 例，在大规模住院人数超过 100 万的情况下，插管负担在短时间内可能超过 100,000 例。而且，插管后的通气时间大多持续数周之久。这意味着许多医院在疫情高峰期，尤其是 2020 年 11 月至 2021 年 1 月期间，可能面临呼吸机短缺的问题。
同时，无创呼吸支持使用率的显著增加，在一定程度上反映了早期疫情期间呼吸机的全国性短缺。这种支持方式对于重症 COVID-19 低氧血症呼吸衰竭似乎是有效的，在资源有限的医院中也具有重要作用 。
通过对不同地区数据的分析，研究人员认为这些数据有助于评估美国各地区在应对呼吸道疾病全国性危机时，呼吸支持资源的获取情况，为未来疫情的准备工作提供重要参考 。
然而，该研究也存在一些局限性。例如，无法获取更详细的州特定分析信息，缺乏每周数据，无法评估医院负担与呼吸机短缺之间的滞后关系和交叉比较，研究结果与当前新冠疫苗时代的相关性可能有限，且研究中结局指标的确定仅基于行政代码，缺乏实际病历审查，数据准确性有待进一步提高 。
尽管存在这些不足，这项研究仍然具有重要意义。它为国家层面应对未来呼吸道疾病全球大流行的准备工作提供了关键信息。研究人员强调，未来在评估呼吸机可用性时，需要考虑三个重要因素：全国功能性呼吸机的数量、新冠大流行期间任何时刻正在使用的呼吸机数量以及非 COVID-19 指征所需的呼吸机数量 。
