编辑推荐：
以往认为啮齿动物主要靠嗅觉识别同类，为探究视觉在小鼠社交行为中的作用，研究人员开展相关研究。结果表明小鼠能凭视觉识别熟悉同伴、辨别性别和威胁程度。这挑战传统认知，为研究视觉驱动社交行为的神经回路开辟道路。
在动物的奇妙世界里，社交行为是它们生存和繁衍的关键。想象一下，小鼠们在小小的天地里穿梭，它们如何识别自己的同伴，又怎样判断对方是朋友还是潜在的威胁呢？长期以来，科学界普遍认为，像小鼠这类啮齿动物，在社交互动时主要依赖嗅觉线索来识别同类，就好像它们随身携带了一个 “气味名片夹”，通过嗅闻来辨认彼此。然而，随着研究的不断深入，一些疑问开始浮现：难道嗅觉是它们唯一的 “社交指南” 吗？视觉在这个过程中难道真的毫无用处吗？
为了解开这些谜团，来自未知研究机构的研究人员踏上了探索之旅。他们聚焦于小鼠的社交行为，深入研究视觉在其中扮演的角色。这项研究成果发表在《Lab Animal》杂志上，犹如一颗投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。
研究人员为了开展此项研究，运用了多种关键技术方法。他们设计了新颖的行为范式，巧妙地将视觉与其他感觉隔离开来。通过精心设计实验场景，观察小鼠在不同视觉刺激下的行为反应，以此探究视觉对社交行为的影响。
下面来详细看看研究结果。研究人员发现，小鼠具有令人惊讶的视觉社交识别能力。在实验中，小鼠能够纯粹基于视觉信息，识别出熟悉的笼伴。这就好比人类通过看脸就能认出熟人一样，小鼠也能凭借视觉记住同伴的模样。而且，它们还能辨别性别和威胁程度。例如，当有陌生入侵者出现时，母鼠（dams）会根据入侵者的性别改变幼崽（pups）的取回行为。如果入侵者是雄性，被视为更具威胁，母鼠会优先取回离雄性威胁更近的幼崽。这一发现充分显示了小鼠能利用视觉信息快速做出对幼崽保护的决策。此外，小鼠对笼伴和陌生同类的反应也有所不同，这表明它们能够基于视觉记忆进行识别。研究还发现，运动线索，比如不同的运动模式，能够进一步增强对笼伴的识别。当把陌生小鼠和熟悉小鼠都麻醉后，小鼠对熟悉小鼠的偏好明显下降，这说明运动线索在视觉识别中起到了重要作用。
综合研究结果和讨论部分，这项研究意义非凡。它彻底颠覆了长期以来 “嗅觉主导啮齿动物社交互动” 的传统认知，为科学界打开了全新的研究视角。过去，研究人员可能过度聚焦于嗅觉在啮齿动物社交行为中的作用，而忽略了视觉的潜在影响。如今，这一研究成果提醒人们，视觉在小鼠的社交行为中同样扮演着至关重要的角色。它能够让小鼠从远处获取更快速、空间上更精确的信息，从而做出接近或躲避的反应。这不仅有助于我们更全面地理解小鼠的社交行为机制，也为后续研究指明了方向。未来，科学家们可以进一步探索负责视觉驱动社交行为的神经回路，深入研究视觉信息在大脑中的处理过程，以及视觉和嗅觉等多种感觉信息如何相互作用，共同调控动物的社交行为。这些研究有望揭示更多动物社交行为的奥秘，为生命科学和健康医学领域的发展提供重要的理论支持。
