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为探究社交孤立（SI）和孤独与炎症、心脏及免疫功能生物标志物、功能参数和死亡率的关系，研究人员对 1459 名 65 岁以上社区老人展开研究。结果发现 SI 和孤独与多种不良健康指标相关，这为关注老年人健康提供了重要依据。
在人口老龄化加剧的当下，老年人的健康问题愈发受到关注。孤独和社交孤立现象在老年人中较为常见，它们如同隐匿在暗处的 “健康杀手”，悄然影响着老年人的身心健康。据相关研究，工业化国家中孤独现象普遍，在高收入国家，约 30% 的老年人饱受孤独之苦，而美国 65 岁以上社区居民中，24% 存在社交孤立问题，其中 4% 情况严重。然而，孤独和社交孤立影响健康的具体机制却如同迷雾，尚未被完全揭开。此前研究虽表明它们与冠心病、中风、心力衰竭等疾病风险增加有关，也与全因死亡率相关，但在生物标志物层面，像生长分化因子 - 15（GDF - 15）、N 末端脑钠肽前体（NT - proBNP）等与孤独和社交孤立的关联研究较少，且对于社交孤立、孤独与功能参数（如步态速度、握力）之间的关系，研究结果也不尽相同 。为了深入探索这些未知领域，来自德国乌尔姆大学（Ulm University）等机构的研究人员开展了一项针对 65 岁以上社区老年人的研究。该研究成果发表在《Aging Clinical and Experimental Research》上，为理解社交孤立和孤独对老年人健康的影响提供了重要线索。
研究人员开展的是一项基于人群的队列研究（Activity and Function in the Elderly in Ulm，ActiFE Ulm 研究）。他们从德国乌尔姆及邻近地区随机选取 65 岁以上老人作为研究对象，排除了居住在养老院、有严重德语沟通困难和严重认知障碍的人群。在研究过程中，主要运用了以下关键技术方法：一是采用标准化评估，由经过培训的研究助理完成相关数据收集；二是通过特定量表评估社交孤立和孤独程度，如使用 Lubben 社交网络量表（LSNS - 6）评估社交孤立，通过单个问题评估孤独；三是在基线和 3 年随访时采集血样，检测多种生物标志物，包括高敏 C 反应蛋白（hs - CRP）、GDF - 15、NT - proBNP 等；四是测量功能参数，如步态速度和握力；五是通过当地登记处获取参与者的死亡信息。
研究结果如下：
- 研究对象基本情况：研究共纳入 1459 名参与者，基线时平均年龄 75.6 岁，3 年随访时平均年龄 77.6 岁。基线时，23.4% 的老年人表示与家人社交孤立，40.8% 与朋友社交孤立，26.7% 整体社交孤立；55.1% 的老人无孤独感，28.8% 有轻度孤独感，16.1% 有中度至重度孤独感。随访期间，36.1% 的参与者死亡。
- 社交孤立、孤独与生物标志物的关系：通过相关性分析和线性回归分析发现，基线时朋友层面的社交孤立与随访时的 hs - CRP、GDF - 15、高敏肌钙蛋白 T（hs - cTnT）呈正相关，调整部分因素后，部分关联不再显著；家庭层面的社交孤立与 NT - proBNP 呈正相关；孤独与基线时的 hs - CRP 相关，但社交孤立对生物标志物水平的预测作用更强。
- 社交孤立、孤独与功能参数的关系：社交孤立（尤其是朋友层面和整体社交孤立）和中度至重度孤独与较低的步态速度相关；家庭层面和整体社交孤立与较低的握力相关，甚至轻度孤独在基线时与更好的握力存在关联趋势。
- 社交孤立、孤独与死亡率的关系：Cox 比例风险模型分析显示，整体社交孤立与 10 年死亡率增加相关，社交孤立伴或不伴孤独均与较高死亡率相关，而孤独本身在调整模型中与死亡率无显著关联。
研究结论和讨论部分指出，在这项针对 65 岁以上老年人的研究中，整体社交孤立的患病率为 26.7%，与先前文献相似，但孤独患病率高于文献报道。社交孤立与功能参数下降（如步态速度和握力）以及 10 年高死亡率显著相关，在生物标志物方面，社交孤立部分与 hs - CRP、NT - proBNP 和 hs - cTnT 水平升高有关，孤独则与 hs - CRP 水平升高有关。然而，研究也存在一定局限性，如基线参与率相对较低、使用单项目测量孤独可能存在局限性、分析结果的效应量较小等 。尽管如此，该研究依然具有重要意义，它进一步明确了社交孤立和孤独对老年人健康的影响，为后续干预措施的制定提供了理论依据。未来研究可采用多维评估方法深入探究孤独与健康的关系，从而更全面地了解这一复杂的健康问题，为保障老年人的身心健康提供更有力的支持。
