编辑推荐：
淋巴水肿患者常面临皮下组织病变难以精准评估的问题。研究人员开展 “通过皮下组织超声检查评估淋巴水肿皮下变化及病理关联” 的研究，发现超声参数与病理改变有关联，其对脂肪组织重塑筛查有意义，为临床诊疗提供新思路。
在医学领域，淋巴水肿是一个困扰众多患者的难题。淋巴水肿通常由淋巴引流后天性不足引起，在泰国，主要病因与癌症治疗相关，此外感染、炎症以及高输出性衰竭的后遗症等也会引发。淋巴水肿会导致一系列病理变化，其中皮下组织的改变被统称为 “脂肪组织重塑”，包括脂肪细胞肥大、炎症细胞浸润、纤维化等。这些变化不仅影响患者的外观，还严重降低了他们的生活质量。
目前，对于淋巴水肿的诊断和评估存在诸多挑战。虽然超高频率超声能够识别收集淋巴管，可其应用受限。传统高频（6 - 18MHz）超声虽能穿透皮下组织更深，且可用于测量皮下厚度和评估皮下组织成分变化，但其在淋巴水肿中的应用仍有限，主要是因为缺乏超声与病理结果之间的关联研究。为了更好地了解淋巴水肿皮下变化，找到更有效的评估方法，来自泰国玛希隆大学诗里拉吉医院（Faculty of Medicine Siriraj Hospital, Mahidol University）的研究人员 Parkpoom Piyaman、Panitta Sitthinamsuwan 等人开展了一项研究，该研究成果发表在《Scientific Reports》上。
研究人员为了探究皮下组织超声检查与皮下组织及收集淋巴管病理变化之间的关联、皮下组织超声检查检测脂肪组织重塑的准确性，以及皮下组织与淋巴管病理变化之间的关联，开展了此项研究。研究人员从 2022 年 5 月至 2023 年 3 月，选取了 22 名患有上肢或下肢继发性淋巴水肿且符合淋巴管静脉吻合术（LVA）标准的患者。在研究过程中，他们运用了多种关键技术方法。首先，使用 BK3000 超声机（频率范围 6 - 18MHz）获取皮下组织超声图像，通过调整增益和深度设置以达到最佳图像清晰度，并对每个手术部位进行 4 - 6 次分级，取中位值确定皮下回声（SEG）和皮下无回声间隙（SEF）分级。其次，利用吲哚菁绿（ICG）淋巴造影确定手术部位，在 LVA 手术过程中对皮肤、皮下组织和淋巴管进行活检。然后，对标本进行处理，淋巴管切片用苏木精 - 伊红（HE）和 Masson 三色染色，其他标本仅用 HE 染色，由同一位病理学家和住院实习生在不知患者信息、临床数据和超声结果的情况下阅片12。
研究结果主要从以下几个方面展开：
- 患者基本情况与超声检查结果：22 名患者中女性占 81.8%，下肢受累者占 50.0% ，主要病因是癌症相关因素（68.4%）。临床分期以 ISL2 居多（71.9%）。在 46 个手术部位进行了皮下组织超声检查（SEG/SEF 分级），呈现出 7 种不同的分级模式。
- 皮肤和皮下组织病理变化：真皮层的病理变化主要有浅层真皮血管周围浸润（84.8%）、浅层真皮纤维化（58.7%）等，且这些变化随着 SEG、SEF 分级和临床分期（ISL）的进展呈增加趋势，其中深层真皮的血管周围浸润和纤维化与这三个参数的相关性具有统计学意义。皮下组织中脂肪组织重塑的总体患病率为 76.1%，其趋势与 SEG、SEF 和 ISL 的进展呈正相关且具有统计学意义，脂肪坏死、小叶性脂膜炎、间隔纤维化等各病理类型的患病率在不同参数下呈现不同的相关性3。
- 收集淋巴管的病理变化：对 100 条收集淋巴管进行活检和分级，正常（N）占 7%，扩张（E）占 44% ，中间型（I）占 19%，收缩（C）占 27%，硬化（S）占 3%。但淋巴管的严重程度与 SEG、SEF 分级的进展均无统计学意义上的关联4。
- 皮下组织与淋巴管的关联：脂肪组织重塑与收集淋巴管的严重程度呈负相关，即脂肪组织重塑存在时，同一区域收集淋巴管收缩型的患病率较低，而扩张型的患病率较高。
- 皮下组织超声检查检测脂肪组织重塑的准确性：当 SEG grade≥1、SEF grade≥1 和 ISL stage≥2 时，检测脂肪组织重塑的敏感性相似，均为 93.5% ，但特异性较低；当提高截断值，如 SEG grade≥2、SEF grade≥2 和 ISL stage≥3 时，敏感性大幅下降，特异性有所上升5。
研究结论表明，皮下组织超声检查（使用传统高频 6 - 18MHz 超声）虽分辨率有限，但为继发性淋巴水肿患者肢体脂肪组织重塑的筛查提供了一种可及、无创且廉价的方法。不过，该研究也存在一定的局限性。例如，ISL1 期患者仅纳入 1 例，对早期脂肪组织重塑的研究不足；皮下样本存在破碎伪影，难以对脂肪细胞肥大进行定量评估；活检区域受 LVA 手术方案限制，无法准确展示淋巴管严重程度的真实比例。
尽管如此，这项研究仍具有重要意义。它揭示了皮下组织超声检查参数与脂肪组织重塑之间的关联，为临床医生提供了一种新的评估淋巴水肿患者皮下变化的手段。在资源有限的环境中，该方法可帮助医生客观监测患者病情，在脂肪组织重塑发展为纤维化之前进行早期干预。同时，研究还发现即使存在皮下病理变化，正常和扩张型的收集淋巴管依然存在，这意味着淋巴管静脉吻合术（LVA）在不同皮下变化的患者中都可能有效，为手术治疗提供了理论支持。未来，若能进一步改进术前淋巴管可视化技术，有望提高手术成功率和改善治疗效果，为淋巴水肿患者带来更多的希望。
