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在撒哈拉以南非洲地区，女性外阴残割 / 切割（FGM/C）影响广泛且危害大，其与剖宫产的关系尚不明确。研究人员分析五国数据发现，约 2/5 女性经历 FGM/C，经历 FGM/C 的女性剖宫产可能性低 31%。该研究为改善母婴健康提供依据。
在撒哈拉以南非洲地区，女性外阴残割 / 切割（Female Genital Mutilation/Cutting，FGM/C）这一古老却危害极大的习俗长期存在。它是指出于非医疗目的，部分或全部切除女性外生殖器或对女性生殖器官造成其他伤害的行为。这一习俗深深扎根于当地的文化、社会和宗教观念中，被视为一种成年仪式或控制女性性行为的手段，即便国际社会多方努力，它依旧顽固地存续着。
FGM/C 给女性生殖健康带来诸多严重问题，尤其在分娩方面。经历过 FGM/C 的女性分娩时，更易遭遇诸如难产、瘘管形成和大量出血等状况。难产往往需要剖宫产（Caesarean section，C-section）来保障母婴安全，但目前并不清楚 FGM/C 是否会直接增加剖宫产的几率。此外，剖宫产虽能挽救生命，却也伴随着母婴风险，在撒哈拉以南非洲地区，医疗资源有限，这一风险被进一步放大。而且，社会经济和地理因素也影响着剖宫产率，城乡差异显著。因此，探究 FGM/C 与剖宫产之间的关系，对改善当地母婴健康状况、制定合理的医疗政策至关重要。
来自埃塞俄比亚马德瓦拉布大学公共卫生学院等研究机构的 Demisu Zenbaba、Sylvester Okeke 等研究人员，开展了一项针对此问题的研究。该研究成果发表在《Discover Public Health》上。
研究人员运用了多种关键技术方法。他们从布基纳法索、冈比亚、肯尼亚、塞内加尔和坦桑尼亚这五个国家获取了 2019 - 2022 年人口与健康调查（Demographic and Health Survey，DHS）的数据集。DHS 是具有全国代表性的横断面调查，能提供丰富详细的数据。研究人员将调查对象锁定为 15 - 49 岁的女性，通过对 28,176 名符合条件的女性数据进行分析，运用描述性统计、双变量分析和多变量逻辑回归模型等方法，控制多种潜在混杂因素，探究 FGM/C 与剖宫产之间的关联。
研究结果如下：
- 女性社会人口学特征：参与调查的 28,176 名女性中，年龄分布广泛，25 - 30 岁年龄段人数最多，占 28.5% 。多数女性（82.9%）已婚或同居，约 38.2% 完成了中等及以上教育。在就业方面，62.6% 的女性有工作。财富指数显示不同经济阶层分布较为均匀，农村地区女性占比 59.7% 。
- FGM/C 的流行情况：约 37.06%（95% CI 36.37, 37.76%）的女性经历过 FGM/C。不同国家间差异巨大，冈比亚高达 74.3%，坦桑尼亚仅 9.2%。而且，未接受正规教育、经济条件较差以及居住在农村的女性，FGM/C 的发生率更高。
- 剖宫产的流行情况：约 8.09%（95% CI 7.78, 8.42%）的女性在过去五年通过剖宫产分娩单胎。剖宫产率受多种因素影响，年龄、教育程度、财富状况、产妇身高以及居住地区等都会使剖宫产率有所不同。例如，年龄较大的女性剖宫产率较低，而受过高等教育、经济条件好的女性剖宫产率较高，城市女性比农村女性更易选择剖宫产。值得注意的是，经历 FGM/C 的女性剖宫产率（4.8%）低于未经历者（9.1%）。
- FGM/C 与剖宫产的关联：经过多变量逻辑回归模型分析，控制潜在混杂因素后发现，经历 FGM/C 的女性剖宫产的可能性降低 31%（AOR =0.69，95% CI 0.56, 0.84）。此外，年龄增长、女性就业、产妇身高较矮等因素也与剖宫产几率的变化相关；而首次生育年龄较大、新生儿体重较高、夫妻双方教育程度较高以及家庭财富状况较好等，则会增加剖宫产的几率。
研究结论和讨论部分指出，该研究揭示了撒哈拉以南非洲五国 FGM/C 和剖宫产的流行现状及相关影响因素。约 2/5 的女性经历过 FGM/C，各国流行率差异明显；剖宫产率相对较低，且受多种社会人口学因素影响。经历 FGM/C 的女性剖宫产率较低，可能是由于医疗资源获取受限以及文化上更倾向顺产，即便顺产可能面临更高风险。这一研究结果意义重大，为制定相关政策和开展宣传活动提供了重要依据。政策制定者应致力于禁止 FGM/C，动员社区领袖改变有害的传统观念；开展公众意识宣传活动，让人们了解 FGM/C 的危害以及剖宫产在必要时的重要性；同时，加大对农村和医疗资源匮乏地区的投入，提升女性的教育水平和经济地位，缩小健康差距。未来研究可进一步深入探究社会文化因素对剖宫产接受度的影响，以便更有效地改善母婴健康状况，消除 FGM/C 这一有害习俗。
