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心血管衰老与虚弱在老年人中关联紧密，但机制不明，体力活动对其影响也不清楚。研究人员对无心血管疾病的老年人进行研究，发现体力活动强度和时长与心脏衰老风险有关，为预防干预提供依据。
在全球人口老龄化加剧的当下，老年人的健康问题愈发受到关注。心血管疾病（CVD）和虚弱是困扰老年人的两大健康难题。几乎一半的世界老年人口面临虚弱风险，同时，70 - 80% 的老年人受心血管疾病影响。虚弱与心血管衰老的症状相似，如虚弱、耐力下降等，但它们之间的关系复杂，且不清楚修改与虚弱相关的因素能否减缓心血管衰老。此外，虽然知道体力活动对健康有益，但关于体力活动的频率、强度和持续时间与老年人基线虚弱和心血管健康状态的关联数据较少。为了深入了解这些问题，来自新加坡多个机构（National Heart Centre Singapore、Duke - NUS Medical School 等）的研究人员开展了一项关于老年人心脏衰老与虚弱的研究，研究成果发表在《Scientific Reports》上。
研究人员采用了多种关键技术方法。首先，选取无症状且无心血管疾病病史的社区成年人作为研究对象，这些参与者来自新加坡的大型前瞻性队列和社区。其次，通过多种方式采集数据，如使用结构化问卷确定体力活动频率、强度和持续时间；利用多频生物电阻抗分析仪进行身体成分分析；用测力计测量握力（Handgrip Strength，HGS）；采用经胸超声心动图评估心脏结构和功能 。最后，运用统计分析方法，包括用中位数（四分位数间距）和频率百分比描述数据，用卡方检验和 Kruskal - Wallis 秩和检验进行组间比较，使用多项逻辑回归分析与心脏虚弱表型相关的因素。
研究结果如下：
- 基线特征：592 名参与者被分为 4 组，分别为正常组（44.9%）、无心脏衰老的身体虚弱组（20.6%）、无身体虚弱的心脏衰老组（18.8%）和身体虚弱且心脏衰老组（15.7%）。正常组参与者最年轻，身体虚弱且心脏衰老组最年长。4 组在高血压、血脂异常、糖尿病和人体测量因素等方面存在显著差异。体力活动特征在各组间也有明显差异，如几乎每天进行体力活动的参与者占比近一半，但低强度体力活动在身体虚弱且心脏衰老组最为普遍12。
- 心血管测量：心脏衰老的组（3 组和 4 组）左心腔壁厚度更大，但左心室（LV）质量在各组间无显著差异。舒张参数方面，1 组和 2 组有更高的早期 E 二尖瓣流入和收缩期二尖瓣环组织多普勒速度，3 组和 4 组二尖瓣减速时间更慢34。
- 与心脏虚弱表型相关的因素：与无心脏衰老的身体虚弱组相关的因素有年龄和身高；与无身体虚弱的心脏衰老组相关的因素有年龄、心率和腰围；与身体虚弱且心脏衰老组相关的因素有年龄、心率、腰围、ALM 以及体力活动参数，如每周一次和每周 2 - 3 次的体力活动频率与之正相关，“呼吸急促和出汗” 或 “接近精疲力竭” 的高强度体力活动及持续时间大于 1 小时与之负相关56。
研究结论和讨论部分指出，在社区老年人群中，虚弱和前虚弱特征并不罕见。研究人员提出的 “心脏虚弱” 临床表型分类有助于理解影响各类别的因素，为社区虚弱预防干预提供方向。体力活动频率与孤立的心脏衰老或身体虚弱无显著关联；而更高强度和更长时间的运动与同时发生的心脏衰老和身体虚弱风险呈负相关。不过，本研究存在局限性，如研究设计为横断面研究，难以确定因果关系；依赖自我报告的体力活动参数可能存在偏差；未捕获体力活动类型等。但总体而言，该研究表明体力活动对改善老年人心脏健康和虚弱状况有重要作用，强调了强度和持续时间相较于频率的相对重要性，为后续研究和制定个性化预防干预措施奠定了基础。
