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阻塞性睡眠呼吸暂停（OSA）显著影响绝经后女性心血管健康，且与阿尔茨海默病（AD）风险相关。研究人员探究 OSA 与 AD 在女性中的关系及脑血管功能的作用。结果表明女性在相关方面存在独特特征，该研究为针对性干预提供依据。
在人口老龄化加剧的当下，阿尔茨海默病（AD）已成为严重的健康问题。它是美国第六大死因，预计到本世纪中叶，美国≥65 岁被诊断患有 AD 的人数将从 600 多万激增至 1300 万 。同时，睡眠问题对健康的影响也备受关注，阻塞性睡眠呼吸暂停（OSA）这种常见睡眠障碍，与 AD 风险存在关联。令人疑惑的是，心血管和脑血管疾病紧密相连，而在女性群体中，绝经后 OSA 对心血管健康影响显著，那么它对脑血管功能和 AD 风险的影响又如何呢？不同性别在其中是否存在差异？这些问题亟待解答，在此背景下，来自美国梅奥诊所（Mayo Clinic）等机构的研究人员展开了深入研究，相关成果发表于《npj Women's Health》。
研究人员主要运用了磁共振成像（MRI）、经颅多普勒超声（TCD）技术评估脑血管功能，通过问卷调查、活动记录法和多导睡眠监测等方式评估睡眠质量，还分析了大量临床数据和样本队列，从多方面探究相关因素间的联系。
在脑血管功能的性别差异方面，研究发现，年轻女性在静息状态下全脑血流量高于同龄男性 ，但在脑血管对高碳酸血症的反应性上，数据存在差异 。随着年龄增长，女性脑血流量下降更明显 ，脑血管反应性也逐渐降低，这使老年女性脑灌注不足风险增加，可能是老年女性 AD 患病率较高的原因之一。
关于 AD 的血管假说，研究指出，高血压等血管功能障碍相关疾病会增加 AD 风险 。这是因为高血压会导致脑血管破坏、脑小血管疾病和脑自动调节功能受损，进而引发白质高信号（WMH） 。WMH 的出现和增加与认知障碍及未来 AD 发展相关，其形成可能源于慢性脑灌注不足，造成神经组织氧供需失衡，引发一系列反应，促进 AD 进展。
在 OSA 表型的性别差异上，OSA 虽常被认为在男性中更普遍，但研究显示女性 OSA 可能被低估。女性 OSA 患者的呼吸事件有独特之处，如更多的呼吸变浅（hypopneas）、较短的呼吸暂停事件，但长呼吸暂停事件时缺氧负担更重 。而且，女性 OSA 患者常出现短睡眠 OSA，呼吸暂停事件在快速眼动（REM）睡眠期更频繁。这些特点使女性 OSA 对心血管、脑血管和神经系统健康的危害更大。
研究睡眠障碍与 AD 的关系时发现，睡眠质量与 AD 风险紧密相关。客观评估发现，认知正常的老年人中，睡眠质量差与大脑中 β - 淀粉样蛋白沉积增加有关 ；主观评估显示，社区老年人总睡眠时间减少与 β - 淀粉样蛋白出现相关 。此外，OSA 会改变睡眠结构，减少慢波睡眠和 REM 睡眠，影响大脑排毒和代谢，增加 AD 风险 。而且，OSA 严重程度与 WMH 出现、脑血管反应性降低以及 β - 淀粉样蛋白清除减少有关 。
综上所述，该研究全面揭示了 OSA 与 AD 在女性中的关系，明确了脑血管功能障碍在其中的关键作用。发现女性在脑血管功能、OSA 表型和睡眠相关 AD 风险方面存在独特特征，为理解 AD 发病机制提供了新视角，也为女性 AD 的早期预防和干预提供了重要依据。未来研究可进一步探究相关机制，寻找更有效的干预措施，降低女性 AD 风险，改善女性健康状况。
