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个体社会环境会影响健康、寿命等，还存在个体社交倾向不一致的现象。研究人员对 164 只野生山地大猩猩开展研究，发现社会纽带的利弊存在性别差异，群体特征会调节个体社会特征对适应性的影响。这有助于解释物种内社交表型的多样性。
在人类中，社会环境是健康和寿命最强的预测指标之一。其他社会性哺乳动物也有类似模式，这表明其在进化历史中根基深厚。尽管社交对适应性有很大益处，但个体的社交倾向差异很大，许多个体表现出看似不利于适应的特征。本研究利用山地大猩猩（Gorilla beringei beringei）的数据，探究个体的社会特征及其所在社会群体的更广泛特征如何影响适应性。研究表明，个体社交的成本和收益高度依赖于环境，在不同性别间存在差异，并且会因所在社会群体的更广泛特征而变化。这些发现有助于解释为何会观察到如此广泛的社会特征。
大量跨学科证据表明，个体的社会环境会影响其健康、寿命、繁殖，最终影响其进化适应性（fitness）。以往研究主要聚焦于个体特定特征或社会群体的更广泛特征，并将其与适应性的某一组成部分联系起来。在本研究中，研究人员对 164 只野生山地大猩猩进行了长达 21 年的研究，考察个体和群体层面的社会特征如何共同作用，通过多种途径影响适应性。首先，研究突出了社会纽带的成本和收益在性别上的关键差异，牢固稳定的社会纽带与雌性患病风险降低相关，却与雄性患病风险升高有关。其次，研究表明了社交在适应性后果上存在重要权衡，雄性中牢固稳定的社会纽带虽与受伤减少有关，但却会增加患病几率。最后，研究显示群体层面的特征对个体层面社会特征的适应性后果有显著的调节作用。例如，在小群体中，拥有牢固社会纽带的雌性患病几率较低，但生育率也较低；而在大群体中，拥有牢固社会纽带的雌性患病几率较高，但生育率也较高。这些发现凸显了作用于社会特征的选择过程的复杂性，个体社会表型的适应性后果高度依赖于环境。研究认为，这种社交适应性益处的可变性很可能在维持物种内观察到的广泛社会表型多样性方面发挥了重要作用。
