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非小细胞肺癌（NSCLC）在年轻黑人患者中存在诊断和预后差异问题。研究人员查询国家癌症数据库（NCDB）开展研究，发现年轻黑人患者晚期比例高、死亡率高、保险覆盖低等。干预社会因素或可改善差异，为肺癌防治提供新方向。
肺癌，这个令人谈之色变的 “健康杀手”，一直以来都严重威胁着人类的生命健康。在美国，非小细胞肺癌（NSCLC）是男性和女性中第二常见的癌症。美国癌症协会预计 2023 年将有大约 238,000 例新病例被诊断出来，其中约 127,000 例（53.3%）会导致死亡。而且，在肺癌的检测、治疗和预后方面，不同种族之间存在着明显的差异。黑人肺癌患者与白人患者相比，早期诊断的可能性低 15%，接受手术治疗的可能性低 19%，未接受任何治疗的可能性高 10%，5 年生存率低 12%。
当前，美国预防服务工作组（USPSTF）的指南建议对 50 - 80 岁、有 20 包年吸烟史且目前仍在吸烟或在过去 15 年内戒烟的患者进行低剂量 CT 肺癌筛查 。尽管年龄下限从最初的 55 岁调整到 50 岁，使更多女性和黑人符合筛查标准，但仍有部分高风险的黑人患者可能被漏筛。其中，50 岁以下的年轻肺癌患者虽不常见，但年轻黑人患者在这一群体中占比过高。已有研究表明，黑人是非小细胞肺癌的独立不良预后因素。此前大量针对老年肺癌患者的研究揭示了社会经济因素与肺癌发展的关联，但在年轻患者中这一关联尚未得到研究。为了解决这些问题，来自布莱根妇女医院（Brigham and Women's Hospital）的研究人员开展了相关研究，其研究成果发表在《Clinical Lung Cancer》上。
研究人员为探究可能导致年轻黑人非小细胞肺癌患者诊断延迟和预后较差的社会决定因素，从国家癌症数据库（NCDB）中查询了 2000 - 2020 年的非小细胞肺癌病例。该数据库由美国癌症协会和美国外科医师学会管理，数据来源于 1500 多家癌症委员会认证机构的医院登记数据。研究人员将患者分为 18 - 44 岁（A 组）、45 - 49 岁（B 组）和 50 - 90 岁（C 组）三个年龄类别，对比了不同种族患者的人口统计学特征、肿瘤特征、生存率、保险状况、与治疗医院的距离、家庭收入中位数以及未获得高中文凭（HSD）居民的比例等。
在人口统计学和肿瘤特征方面，研究共纳入 1,703,062 名患者，其中 77,107 名患者年龄在 50 岁以下，1,625,955 名患者年龄在 50 - 90 岁。所有三组中白人患者数量都显著更多（P<0.001） ，A 组和 B 组中女性患者占比更大，且 50 岁以下被诊断出的女性更多。在所有组中，腺癌都是最常见的组织学类型，其次是鳞状细胞癌。
从疾病诊断时的分期来看，白人患者中病理 I 期的比例显著更高。与白人患者相比，A 组和 B 组中的黑人患者更多处于 IV 期（A 组：39.7% vs. 35%；B 组：40.9% vs. 35%） 。黑人患者从诊断到明确手术切除的等待时间更长，90 天死亡率更高（A 组：2.7% vs. 2.2%；B 组：4% vs. 2.7%），并且未参保的比例更高（A 组：14.2% vs. 9.6%；B 组：14.8% vs. 10.2%） 。此外，A 组（38.2% vs. 18.2%）和 B 组（42% vs. 18%）中更多黑人患者来自高中毕业生较少的地区，且家庭收入中位数处于最低四分位数（A 组：45.2% vs. 18.3%；B 组：48.8% vs. 19.4%） 。不过，黑人患者居住的地方离治疗医院更近，并且更常在学术中心就诊。
综合研究结果可以得出，尽管黑人患者在就医便利性等方面有一定优势，但 50 岁以下的黑人患者更常出现 IV 期疾病，且多来自弱势环境。这表明社会健康决定因素，如教育程度和收入水平，在年轻黑人非小细胞肺癌患者的疾病进程中起着重要作用。因此，对这些社会决定因素进行干预，或许能够改善年轻黑人患者在非小细胞肺癌方面存在的差异，为肺癌的防治提供了新的方向和思路，对提高这一高风险群体的健康水平具有重要意义。
研究人员在此次研究中主要运用了数据库查询和数据分析这两个关键技术方法。样本队列来源于国家癌症数据库（NCDB），研究人员通过对数据库中 2000 - 2020 年非小细胞肺癌病例的相关数据进行提取、整理和统计分析，从而对比不同年龄组、不同种族患者之间各项指标的差异，进而得出研究结论。
