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克罗恩病（CD）在成人患者中，肌少症影响临床结局，但儿童相关数据稀缺。研究人员用磁共振肠造影（MRE）评估儿童 CD 患者肌少症患病率。发现 46% 患者确诊时有肌少症，且与多方面指标相关。这对儿科 CD 患者营养筛查有价值。
在医学研究的领域中，克罗恩病（Crohn’s Disease，CD）一直是备受关注的焦点。这是一种病因尚不十分清楚的慢性非特异性肠道炎症性疾病，会给患者的生活质量带来极大的影响。在成人 CD 患者的研究里，肌少症（sarcopenia）的存在被证实对临床结局有着负面作用，比如可能导致患者身体机能下降、恢复缓慢等。然而，令人遗憾的是，在儿童群体中，关于 CD 与肌少症之间的联系，相关研究却少之又少。儿童正处于生长发育的关键时期，他们的身体状况和疾病发展规律与成人有着诸多不同，因此，对于儿童 CD 患者中肌少症的研究迫在眉睫。
为了填补这一研究空白，来自 2 家三级转诊儿科炎症性肠病（Inflammatory Bowel Disease，IBD）中心的研究人员开展了一项重要的观察性研究。他们将目光聚焦于 2013 年至 2023 年间新诊断为 CD 的儿童患者。该研究最终发表在《Clinical Nutrition ESPEN》上，其成果为儿童 CD 的临床治疗和研究开辟了新的方向。
在研究方法上，研究人员主要采用了磁共振肠造影（MRE）技术来评估儿童患者的肌肉质量。具体而言，他们通过测量第四和第五腰椎（L4/L5）水平的总腰大肌面积（total psoas muscle area，tPMA）来反映肌肉量。同时，将所得数据与儿科 tPMA 参考值进行对比，把 tPMA 低于第 3rd百分位数的情况定义为肌少症。此外，研究人员还收集了患者的人口统计学、人体测量数据、实验室检查结果、临床疾病活动度以及内镜指数等信息，并在诊断时和随访期间持续跟踪，记录患者的复发频率、治疗变化、手术情况和 IBD 相关并发症等临床结局。
下面来看看具体的研究结果。此次研究共纳入了 74 名 CD 儿童患者（其中 25 名女性，平均年龄 13.2 岁）。研究发现，在这些患者中，确诊时就有 34/74（46%）的患者存在肌少症。进一步分析发现，患有肌少症的患者体重指数 z 评分（Body Mass Index z-score）和血红蛋白水平更低。在疾病活动度方面，通过儿科克罗恩病活动指数（Pediatric CD Activity Index）评估的临床疾病活动度，以及通过克罗恩病简单内镜评分（Simple Endoscopic Score for CD）评估的内镜活动度，肌少症患儿均显著高于非肌少症患儿（中位数和四分位数评分：临床疾病活动度为 25 [20, 40] vs. 21 [13, 35]；内镜活动度为 10 [5, 13] vs. 6 [3, 13]） 。在随访期间（中位数为 35 个月；范围：1 - 99 个月），虽然在综合结局（定义为至少发生一次不良事件）方面，肌少症和非肌少症组之间没有显著差异，但肌少症患儿的疾病发作率（每人每年的发作次数）比非肌少症患儿更高（27% vs. 15%；p = 0.0679）。
综合上述研究结果，研究人员得出结论：在儿童 CD 患者中，确诊时肌少症的患病率较高。通过 MRE 测量的肌肉质量与传统人体测量指标相关，这一方法对于儿科 CD 患者的综合营养筛查具有重要价值。同时，患有肌少症的患者在确诊时，其临床、实验室和内镜检查结果更为严重。尽管肌少症患儿经历了更多的临床复发，但研究人员未能证实肌少症与临床结局之间存在显著关联，后续还需要对更大规模的病例系列进行研究。
这一研究成果有着重要的意义。一方面，它让临床医生对儿童 CD 患者的病情有了更全面的认识，尤其是在营养状况与疾病关系方面，为制定更精准的治疗方案提供了依据。例如，对于存在肌少症的患儿，医生可以在治疗 CD 的同时，更加注重营养支持和肌肉功能的改善。另一方面，该研究也为后续相关研究指明了方向，提示科研人员需要进一步深入探究肌少症与儿童 CD 临床结局之间的潜在联系，以及如何通过干预肌少症来改善患儿的预后。未来，随着研究的不断深入，有望为儿童 CD 患者带来更好的治疗效果和生活质量。
