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为探究糖尿病患者动脉粥样硬化相关死亡率趋势及差异，研究人员分析 1999 - 2020 年美国数据。结果显示总体死亡率先降后升，存在性别、种族、城乡和地区差异。这为制定针对性干预措施提供依据，对改善糖尿病患者心血管结局意义重大。
在全球范围内，糖尿病正以惊人的速度蔓延，逐渐成为严重威胁人类健康的重大难题。国际糖尿病联盟预测，到 2030 年，全球将有 6.43 亿成年人受糖尿病困扰。糖尿病就像一颗隐藏在身体里的定时炸弹，它引发的各种并发症给患者带来极大痛苦，其中动脉粥样硬化尤为突出。慢性高血糖就像一个 “破坏分子”，会扰乱血管内环境的稳定，使血管内皮细胞功能受损，进而引发一系列病理反应，最终导致动脉粥样硬化。随着病情发展，动脉血管内膜会形成斑块，一旦斑块破裂，就可能引发血栓，堵塞血管，引发严重的心脑血管疾病，甚至危及生命。
然而，以往关于动脉粥样硬化的研究大多聚焦于普通人群，却忽略了糖尿病患者这一高危群体。虽然有研究表明缺血性心脏病死亡率有所下降，但糖尿病患者的动脉粥样硬化相关死亡率趋势仍不明确。为了填补这一空白，研究人员决定开展此项研究，旨在深入分析 45 岁及以上糖尿病患者动脉粥样硬化相关死亡率的变化趋势，以及不同性别、种族、城乡地区和地理区域之间的差异。该研究成果发表在《Atherosclerosis plus》上，为糖尿病并发症的防治提供了重要参考。
研究人员从美国疾病控制与预防中心的广域在线流行病学研究数据库（CDC WONDER）获取数据。他们依据国际疾病分类第十版（ICD - 10）编码，筛选出动脉粥样硬化和糖尿病相关病例。在统计分析时，先计算出粗死亡率，再将死亡率根据 2000 年美国标准人口进行年龄调整，最后利用 Joinpoint 回归程序分析死亡率随时间的变化趋势，计算年度百分比变化（APC）和平均年度百分比变化（AAPC）。
研究结果如下：
- 总体趋势：1999 - 2020 年期间，共记录到 674,582 例糖尿病患者的动脉粥样硬化相关死亡病例。年龄调整死亡率（AAMRs）总体呈现先下降后上升的趋势，从 1999 年的 32.8 降至 2014 年，随后在 2014 - 2018 年保持稳定，2018 - 2020 年又显著上升至 25.8。
- 性别差异：男性的 AAMRs 始终高于女性。在研究期间，男性 AAMRs 从 1999 - 2014 年呈下降趋势，2014 - 2018 年继续下降，2018 - 2020 年则稳步上升；女性 AAMRs 变化趋势与男性相似，也是先降后升。
- 种族差异：不同种族的 AAMRs 存在明显差异。非裔黑人（NH Black）的 AAMRs 最高，其次是非裔美国印第安人、西班牙裔、非裔白人（NH White）和亚裔 / 太平洋岛民。亚裔 / 太平洋岛民和西班牙裔的死亡率在 1999 - 2018 年逐渐下降，2018 - 2020 年大幅上升；非裔白人前期缓慢下降，中期稳定，后期急剧上升；美国印第安人 / 阿拉斯加原住民的 AAMRs 在研究期间相对稳定；非裔黑人前期下降，后期大幅上升。
- 地理差异：从城乡来看，非大都市地区的 AAMRs 高于大都市地区。非大都市地区在 1999 - 2001 年相对稳定，2001 - 2010 年显著下降，2010 - 2018 年再次稳定，2018 - 2020 年则明显上升；大都市地区 1999 - 2014 年显著下降，2014 - 2018 年继续下降，2018 - 2020 年显著上升。不同州之间的 AAMRs 差异也很大，犹他州最低，哥伦比亚特区最高。从地理区域分析，西部地区的 AAMRs 最高，其次是中西部、东北部和南部地区。各地区 AAMRs 都呈现先下降后上升的趋势。
研究结论和讨论部分指出，该研究揭示了糖尿病患者动脉粥样硬化相关死亡率的复杂变化趋势和显著差异。2018 - 2020 年死亡率上升，可能与新冠疫情（COVID - 19）有关。新冠病毒感染会引发高凝状态，增加血栓形成风险，而糖尿病患者本身免疫功能受损，更易出现严重心血管并发症。此外，疫情期间医疗系统的调整导致部分心血管疾病患者就医延迟，也增加了死亡率。男性死亡率高于女性，可能与雌激素的保护作用、女性斑块形态及诊断难度等因素有关。非裔黑人死亡率高，与多种合并症、亚临床炎症、胰岛素抵抗等因素相关。非大都市地区死亡率高，与经济发展、人口变化、医疗资源可及性等因素有关。
这项研究意义重大，它让我们更全面地了解糖尿病患者动脉粥样硬化相关死亡率的情况，为制定针对性的干预措施提供了科学依据。未来研究可从探索遗传和分子生物标志物、加强生活方式干预研究、深入分析社会决定因素以及利用新兴技术进行预测建模等方向展开，有望进一步改善糖尿病患者的心血管健康状况，降低死亡率。
