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在情绪研究中，以往对瞳孔测量（pupillometry）关注不足且方法存缺陷。研究人员开展了不同情绪下瞳孔大小差异的研究。结果发现，自我报告的厌恶和悲伤与瞳孔扩张关联最强。这为研究情绪提供了新视角，有助于区分相似情绪。
在心理学与神经科学领域，情绪一直是备受关注的研究热点。长久以来，科学家们致力于探索情绪的奥秘，期望能更深入地了解人类情绪的本质和机制。然而，在情绪研究的道路上，诸多问题阻碍着研究的进展。过去的研究虽然发现瞳孔扩张与情绪刺激的正负效价有关，但对于特定情绪的自我评估体验与瞳孔大小之间的关系却知之甚少。而且，多数瞳孔测量研究仅聚焦于一般的积极或消极情绪，忽视了离散情绪（如愤怒、厌恶、幸福、悲伤和恐惧）的研究。此外，现有研究常使用预先分类的刺激，未充分考虑个体情感体验的差异。正是在这样的背景下，为了填补这些研究空白，英国埃塞克斯大学（University of Essex）的研究人员开展了一项极具意义的研究。
研究人员精心设计了两项研究，旨在深入探究自我报告的厌恶、悲伤、恐惧、愤怒和幸福等情绪体验与瞳孔大小之间的关系。他们招募了 200 名参与者，通过呈现情感刺激图像和声音，让参与者进行情绪评分，并同步记录瞳孔反应。研究结果显示，在两项研究中，自我报告的厌恶和悲伤与瞳孔扩张存在显著关联，且厌恶对瞳孔扩张的预测作用最为突出。而愤怒在研究 2 中与瞳孔收缩相关，幸福和恐惧对瞳孔大小的影响相对较弱，且出现较晚。这一研究成果发表在《Biological Psychology》杂志上，为情绪研究领域带来了新的突破。
为开展这项研究，研究人员运用了多种关键技术方法。在样本选择上，通过大学参与者库招募了不同性别和年龄的参与者，以确保样本的多样性。采用国际情感图片系统（IAPS）和国际情感数字化声音数据库（IADS）中的刺激材料，以及自行从 YouTube 收集的音频作为实验素材。利用眼动追踪技术（SR Research’s Eyelink 1000 eye - tracking hardware）记录参与者的瞳孔面积，通过线性混合效应模型（linear mixed - effects models）对数据进行分析，有效控制了个体间和个体内的变异。
研究结果主要从以下几个方面呈现：
- 研究 1：测量参与者对 18 张图像和 18 种声音的瞳孔反应和情绪反应。在图像刺激中，当控制其他情绪时，试验水平的厌恶和悲伤显著预测瞳孔扩张。在声音刺激方面，试验水平的厌恶、恐惧、悲伤和幸福均与较大的平均瞳孔大小显著相关。时间序列分析表明，厌恶与瞳孔大小的正相关关系在刺激呈现后约 1.4 - 1.6 秒开始，持续到刺激结束后；悲伤的相关性则相对较短；恐惧的影响出现较晚；幸福在未校正时与瞳孔大小有正相关，但校正后不显著。
- 研究 2：为进一步验证研究 1 的结果并解决潜在方法学问题，研究人员选取 102 名参与者，仅使用 30 秒的新颖音频刺激进行研究。结果再次证实，较高的试验水平厌恶、幸福和悲伤评分显著预测较大的瞳孔大小，而愤怒评分与较小的瞳孔大小相关。时间序列分析显示，厌恶与瞳孔大小的正相关从 2.6 秒开始并持续到试验结束；幸福的相关性在试验中较不一致；悲伤在校正后与瞳孔大小无显著关联；恐惧同样在试验后期才出现与瞳孔大小的关联。
综合两项研究，研究人员得出结论：自我报告的厌恶和悲伤与瞳孔扩张最为相关，且厌恶的影响最强、最一致。这一发现表明，不同情绪虽具有相似的效价，但却有着不同的瞳孔反应模式，说明愤怒和厌恶等相似负面情绪可能存在不同的生理特征，并非语义上的等同。该研究为情绪研究提供了新的视角和方法，暗示瞳孔测量可作为研究离散情绪的有效手段，有助于更准确地区分不同情绪，对理解情绪的生理机制具有重要意义。同时，研究也指出了当前研究的局限性，如未直接询问参与者的情绪唤醒或效价、刺激类型的影响、自我报告的局限性等，为后续研究指明了方向。
