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随着消费者对牛肉品质和安全关注度上升，化学添加剂与抗生素使用受限。研究人员开展牛至精油（OEO）对荷斯坦牛生长性能影响的研究。结果显示 OEO 可提升生长性能等，该研究为肉牛养殖提供天然添加剂选择。
在牛肉消费市场，消费者越来越关注牛肉的品质与安全，传统的化学添加剂和抗生素在畜牧生产中的使用受到诸多限制。化学添加剂可能对消费者健康产生危害，而自 1938 年起在大规模动物生产中使用的抗生素，不仅导致全球 70% 以上的抗菌药物用于动物，引发抗菌药物耐药性感染和环境污染问题，还促使许多国家禁止其使用。因此，寻找绿色、无残留且被公众接受的添加剂成为肉牛养殖领域亟待解决的问题。
为了解决这一难题，甘肃农业大学的研究人员开展了关于牛至精油（Oregano essential oil，OEO）对荷斯坦牛生长性能影响的研究。研究结果意义重大，表明在荷斯坦牛日粮中添加 20 g/(d?头) 的 OEO，可有效改善牛的生长性能，降低病毒丰度和疾病风险。该研究成果发表在《Animal Microbiome》杂志上，为肉牛养殖行业提供了新的思路和方向。
研究人员主要运用了以下关键技术方法：选取 18 头健康荷斯坦阉牛，随机分为两组进行饲养实验。实验结束后，采集瘤胃内容物和组织样本。通过电子显微镜扫描观察瘤胃组织形态；利用气相色谱法测定挥发性脂肪酸（VFA）含量，使用商业检测试剂盒检测消化酶活性；进行宏基因组测序分析瘤胃微生物群落，运用非靶向液相色谱 - 质谱（LC - MS）技术分析瘤胃代谢组，全面探究 OEO 对荷斯坦牛的影响。
研究结果
- OEO 改善荷斯坦牛生长性能：与对照组相比，添加 OEO 的实验组荷斯坦牛体重（BW，P=0.022）、平均日增重（ADG，P=0.021）、胴体重（P=0.001）、屠宰率（P<0.001）和净肉重（P=0.001）显著提高，料肉比（F/G，P=0.035）显著降低，而采食量（FI）和干物质采食量（DMI）无显著差异。
- OEO 影响发酵参数和酶活性：实验组瘤胃中乙酸（P=0.011）、丙酸（P=0.008）、丁酸（P=0.018）、纤维素酶（P=0.018）、蛋白酶（P<0.001）和 β - 葡萄糖苷酶（P<0.001）含量高于对照组，脂肪酶（P<0.001）含量低于对照组，戊酸和木聚糖酶水平无显著差异。
- OEO 促进瘤胃上皮发育：实验组瘤胃乳头宽度（P=0.008）和微乳头密度（P=0.001）高于对照组，表明 OEO 能促进瘤胃上皮发育。
- OEO 减少有害微生物群落并干扰其功能：宏基因组测序分析显示，OEO 显著降低瘤胃微生物丰度，尤其是产甲烷古菌和病毒。京都基因与基因组百科全书（KEGG）分析表明，OEO 可改善有益微生物、增强宿主消化系统、降低基础代谢并增强抗病能力，且对毒力因子数据库无显著影响。
- OEO 改变瘤胃代谢组：通过 LC - MS 分析，共鉴定出 662 种代谢物，其中 116 种存在显著差异。KEGG 通路分析显示，这些差异代谢物主要富集在色氨酸代谢、牛磺酸和亚牛磺酸代谢等多个通路。
- 系统相关性揭示 OEO 介导的变化：通过整合代谢组和宏基因组数据集，发现 14 种微生物和 6 种代谢物相互干扰，共同影响荷斯坦牛的生长性能。
研究结论与讨论
本研究表明，OEO 可通过调节瘤胃微生物的结构和功能，改善荷斯坦牛的生长性能。添加 OEO 不仅能提升瘤胃功能和发育，还能选择性增加双歧杆菌丰度，减少产甲烷古菌和病毒数量，降低疾病风险和基础能量代谢。此外，研究还筛选出调节荷斯坦牛生长性能的关键生物标志物。
然而，该研究也存在一定局限性。实验仅在全球养殖最广泛的荷斯坦牛品种上进行，推广到其他品种时需谨慎；实验动物均为阉牛，应用于其他性别时可能受限；OEO 的确切作用机制还需进一步研究。尽管如此，该研究为肉牛养殖者提供了一种天然植物源饲料添加剂选择，对推动肉牛养殖行业的健康发展具有重要意义，也为后续相关研究奠定了基础 。
