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在鸟类迁徙研究中，探究幼鸟与成鸟迁徙表现差异意义重大。研究人员以木鸫（Hylocichla mustelina）为对象，利用 Motus 系统研究其秋季迁徙。结果发现幼鸟迁徙更早但更慢。该研究为理解鸟类迁徙策略提供依据。
每年秋季，当新热带 - 近北界的候鸟开始它们从温带繁殖地到热带的漫长旅程时，幼鸟们也踏上了首次迁徙的征程。对于这些幼鸟来说，这是一次充满挑战的冒险，它们不仅要应对长途飞行带来的生理压力，还要在陌生的环境中寻找食物和栖息地。在这场迁徙大冒险中，人们不禁好奇，幼鸟和成年鸟在迁徙过程中会有怎样的不同表现呢？此前的研究虽然对鸟类迁徙有所了解，但关于幼鸟和成年鸟在迁徙起始时间、飞行速度和迁徙节奏等方面的差异，仍存在许多未解之谜。而且，以往的研究方法也存在诸多局限性，比如在中途停歇地研究时，难以确定个体的繁殖或出生地，不同个体的迁徙起始时间、距离和环境条件差异较大，影响研究结果的准确性；用地理定位器跟踪幼鸟秋季迁徙时，因难以再次观测到个体，无法获取存档数据。为了深入探究这些问题，来自加拿大约克大学（York University）的研究人员展开了一项关于木鸫（
Hylocichla mustelina）秋季迁徙的研究，该研究成果发表在《Movement Ecology》上。
研究人员运用了多种关键技术方法来开展此项研究。首先，他们使用无线电标记技术，在安大略省西南部的繁殖地对雏鸟和成年木鸫进行标记。为雏鸟标记时，在其 10 天大时，选择最大的雏鸟（按质量）采血进行遗传性别鉴定，并为其佩戴独特编码的无线电发射器；成年木鸫则在巢穴附近用雾网捕获后标记。其次，借助自动的 Motus 野生动物跟踪系统（Motus Wildlife Tracking System），该系统能远程探测无线电标签，记录鸟类个体运动，可精确确定秋季迁徙起始时间。最后，研究人员运用统计分析方法，在 R 软件中进行多种模型分析，以探究年龄、性别、年份等因素对木鸫迁徙参数的影响。
研究结果如下：
- 秋季迁徙起始日期和夜间时间：研究人员标记了 117 只成年木鸫和 189 只雏鸟，其中 119 只雏鸟存活至迁徙期。检测发现，60 只（51%）成年鸟和 82 只（69%）幼鸟开始秋季迁徙。幼鸟迁徙起始日期显著早于成年鸟，平均早 9 天。而且，成年鸟在日落后平均 72 ± 4 分钟开始迁徙，幼鸟则为 93 ± 7 分钟，幼鸟出发时间显著更晚。
- 首次迁徙飞行速度和迁徙节奏：经过筛选，16 只幼鸟和 11 只成年木鸫在伊利湖两岸均被检测到且信号强度有明显峰值。未考虑其他变量时，幼鸟飞行速度比成年鸟慢约 25%，但成年鸟利用尾风更好，综合模型显示年龄对飞行速度影响不显著。在迁徙节奏方面，25 只个体的 31 个迁徙路段数据表明，幼鸟平均速度为 47.3 ± 5.1km / 天，成年鸟为 71.6 ± 4.7km / 天，幼鸟节奏明显更慢 。
研究结论和讨论部分指出，该研究发现成年木鸫在秋季迁徙时出发日期更晚、日落后出发更早、在美国境内迁徙节奏更快。成年鸟首次飞行速度更快主要得益于更好地利用尾风。幼鸟秋季迁徙更早，可能是因为成年鸟在繁殖、换羽和照顾幼鸟后时间和能量受限，而幼鸟次年才换飞羽。幼鸟日落后出发更晚，可能是缺乏经验，但这一差异的生物学意义尚不明确。在飞行速度和迁徙节奏上，幼鸟虽首次飞行慢，但主要受尾风影响，且在迁徙过程中可能学会利用尾风。幼鸟迁徙节奏慢，虽可能因在陌生地点觅食和储存脂肪更具挑战性，但它们也有生理适应机制。目前还不清楚幼鸟和成年鸟在秋季迁徙时间上是否面临强烈的滞后效应，影响其冬季身体状况或生存。总体而言，该研究为鸟类迁徙研究提供了重要信息，有助于人们深入理解鸟类迁徙策略，也为后续研究指明方向，未来需要更多从繁殖地开展的跟踪研究，对比有 / 无冬季领地、有 / 无长时间秋季停歇的物种，以进一步探究年龄相关的迁徙表现差异 。
