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随着全球人口老龄化，虚弱已成为重要公共卫生问题。研究人员开展 “生命关键 9 要素”（LC9）与虚弱老年人死亡率关系的研究。结果显示，LC9 评分越高，死亡风险越低。这为评估老年人死亡风险提供新视角，对临床和公共卫生意义重大。
在全球老龄化浪潮的冲击下，老年人的健康问题日益凸显，其中虚弱（Frailty）成为了备受关注的焦点。虚弱可不是简单的身体虚弱，它意味着老年人身体各项生理储备减少，对应激源的易感性大大增加，残疾、住院甚至死亡的风险也随之攀升，给全球的医疗系统带来了沉重的负担。
一直以来，科学家们都在努力寻找评估老年人健康风险的有效方法。之前的心血管健康（CVH）评估指标，像 “生命简单 7 要素”（LS7）和 “生命基本 8 要素”（LE8），虽然在评估老年人 CVH 和虚弱风险方面发挥了一定作用，但它们都有一个明显的缺陷 —— 忽视了心理健康因素。然而，越来越多的研究发现，心理健康，尤其是抑郁，对老年人的健康影响巨大，它与 CVH 和虚弱之间存在着千丝万缕的联系。在这样的背景下，一项旨在探索新评估指标的研究应运而生。
为了解开这些谜团，北京医院、国家老年医学中心、中国医学科学院老年医学研究所心内科等机构的研究人员，开展了一项前瞻性队列研究。他们将目光聚焦于 “生命关键 9 要素”（Life’s Crucial 9，LC9）评分，试图探究它与虚弱老年人死亡率之间的关系。这项研究成果发表在《BMC Geriatrics》杂志上，为老年人健康评估领域带来了新的曙光。
研究人员主要运用了以下关键技术方法：
- 数据来源：利用美国国家健康和营养检查调查（NHANES）2007 - 2018 年的数据，筛选出年龄≥60 岁的参与者，确保研究样本具有代表性。
- 评估指标：通过 deficit accumulation model 评估虚弱，当虚弱指数≥0.21 时判定为虚弱；LC9 评分则综合了 8 个身体健康指标和 1 个关注抑郁的心理健康指标，全面衡量参与者的健康状况。
- 统计分析：运用 Cox 比例风险回归评估 LC9 评分与死亡率的关系，使用受限立方样条模型探究剂量 - 反应关系，同时进行多种调整和分层分析，确保结果的准确性和可靠性。
研究结果如下：
- 参与者特征：最终纳入分析的 2690 名参与者，平均年龄 71.25±0.21 岁，女性占 58.51%。在平均随访 61.60 个月期间，共记录到 935 例死亡。存活组和死亡组在年龄、性别、种族、教育程度等多方面存在显著差异。LC9 评分较高的参与者通常年龄更大、已婚、为非西班牙裔白人、受教育程度更高、家庭收入更高，且患糖尿病和高血压的可能性较小，但患癌症的可能性更大。
- LC9 与死亡率的关系：在充分调整模型后，LC9 评分每增加 10 分，死亡风险降低 13%（HR：0.87；95% CI：0.80 - 0.95；p = 0.002）。与最低三分位数的参与者相比，最高三分位数的参与者死亡风险降低 23 - 28%。趋势分析表明，LC9 评分与死亡率之间存在显著的剂量 - 反应关系，即评分越高，死亡风险越低。同时，研究还发现 LC9 评分与死亡率之间呈 L 形关系。
- 敏感性分析：通过排除所有与抑郁相关的项目修订虚弱指数进行敏感性分析，结果显示未发现年龄、性别、种族等因素对 LC9 评分与死亡率关系有显著影响。
研究结论和讨论部分表明，LC9 评分作为一个综合了 CVH 和心理健康的复合指标，与虚弱老年人较低的死亡风险显著相关。这一发现凸显了多维度健康评估在捕捉虚弱老年人生理和心理脆弱性复杂相互作用方面的重要价值。研究还指出，LC9 评分中的各个组成部分，如健康饮食、规律运动等，已被证实能独立降低虚弱进展和死亡风险。而且，虚弱与抑郁之间存在相互加剧的恶性循环，LC9 评分纳入心理健康因素，恰好能更精准地识别出高死亡风险的老年人。
不过，这项研究也存在一定的局限性。研究采用的是观察性研究方法，难以确定 LC9 评分与死亡风险之间的因果关系。此外，研究数据主要来自美国人群，在推广到其他具有不同社会经济和文化特征的国际人群时可能存在局限性。
尽管如此，LC9 评分仍为临床医生和公共卫生工作者提供了一个具有临床可操作性的框架，用于对虚弱老年人进行死亡风险分层。它将心血管健康和心理健康相结合，推动了针对这一脆弱人群复杂需求的个性化干预措施的发展，为改善老年人健康状况、降低死亡风险提供了新的方向和思路 。
