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为探究医疗协助死亡（MAiD）在加拿大出现的影响因素及健康领导者对其合法化的态度，研究人员对 36 位健康领导者进行访谈。结果发现六个影响因素，且领导者态度各异。该研究为相关政策制定提供参考，助力其他国家相关决策。
在全球范围内，协助死亡的合法性在不同地区差异巨大。许多国家仍将其视为非法行为，然而在加拿大，自 2016 年起，医疗协助死亡（Medical Assistance in Dying，MAiD）逐步合法化，相关标准也在不断调整 。此前，已有研究关注公众和医疗服务提供者对 MAiD 的看法，但对于加拿大健康领导者这一在医疗体系中具有重要影响力、能够引导政策和实践走向的群体，他们对 MAiD 的观点却鲜有人问津。为填补这一研究空白，来自加拿大多个学术领域的研究团队开展了一项定性研究，旨在深入了解健康领导者对 MAiD 出现的影响因素的看法、他们对 MAiD 合法化的态度，以及影响这些态度形成的因素。该研究成果发表在《BMC Medical Ethics》上，为 MAiD 相关政策的制定和完善提供了关键依据，对其他考虑将协助死亡合法化的国家也具有重要的借鉴意义。
研究人员采用目的抽样和滚雪球抽样的方法，选取了 36 位在 MAiD 或姑息及临终关怀领域具有专业知识和实践经验，且在各自组织中担任与 MAiD 相关领导职务的人员作为研究对象。从 2021 年 4 月至 2022 年 1 月，通过在线半结构化访谈收集数据。访谈结束后，使用安全转录服务对访谈内容进行转录，经核实和去识别化处理后，运用归纳主题分析法，借助 NVivo12 软件对数据进行深入分析。
在研究结果方面，参与研究的健康领导者在年龄、性别、种族、宗教信仰、地区以及职业经验等方面呈现出一定的特征。大多数参与者年龄在 40 - 69 岁之间，女性居多，以白人为主，多数无宗教信仰或为不可知论者、无神论者，且多担任健康专业人员角色，并涉及行政、学术、非营利组织和政府等多个领域。
关于 MAiD 在加拿大出现的影响因素，健康领导者们指出了六个关键方面。其一，公共倡导和影响。各类群体和组织的倡导活动，如游说议员、发起写信运动等，有效塑造了公众舆论，赢得了公众支持，进而推动了 MAiD 相关决策进程。其二，司法系统和重要 MAiD 法律案件。加拿大 MAiD 的合法化源于一系列对刑法典的法律挑战，像 Rodriguez v. British Columbia 和 Carter v. Canada 等重要案件的判决，成为 MAiD 推进的关键驱动力，这与其他国家的引入方式有所不同。其三，政治意识形态和格局。2015 年加拿大中左翼政府的当选，以及公众广泛持有的自由价值观，如个人自主和个人选择等，与 MAiD 引入的理念相契合，共同促进了 MAiD 的合法化。其四，政策扩散。全球范围内协助死亡政策的不断发展和实施，为加拿大提供了宝贵经验，其他国家的实践证据使加拿大在推进 MAiD 合法化时能够更好地评估其影响和后果。其五，医疗保健系统强调以患者为中心的护理方法。加拿大医疗保健系统日益注重将患者置于护理决策的核心，支持患者的自主和选择，MAiD 作为一种临终选择，与这一趋势相符合。其六，社会和文化价值观的变化。社会对个人选择和人权的接受度不断提高，如同性婚姻和堕胎权利的合法化，这种社会氛围的转变也为 MAiD 的引入奠定了基础。
健康领导者对 MAiD 合法化的态度呈现出多样化的特点。多数人对 MAiD 在加拿大的合法化表示支持，但同时也对一些方面表示担忧。部分参与者担心 MAiD 可能会因医疗资源不足或服务不可及而被过度使用，还有人忧虑这会加剧边缘化群体的脆弱性；不过也有参与者认为现有保障措施足以保护弱势群体。少数参与者总体上反对 MAiD 的引入，主要是对医疗专业人员参与加速死亡的角色存在质疑。此外，还有部分参与者持中立态度，认为应根据具体情况来判断。
影响健康领导者态度的因素主要有四个。个人疾病经历方面，自身或身边人的疾病和临终经历，促使他们对 MAiD 的价值进行深入思考。例如，有参与者在经历乳腺癌治疗时，就希望 MAiD 能够作为一种选择；还有人因邻居的经历，认识到 MAiD 对患者尊严离世的重要性。专业经验和身份方面，医护人员在临终关怀和 MAiD 服务中的工作经历，以及他们对医学目的的理解，影响着对 MAiD 的看法。像护士在工作中发现过度治疗并非对所有患者都有益，从而支持 MAiD；而医生则认为提供 MAiD 是帮助患者的一种延伸。道德和宗教信仰方面，一些参与者在个人价值观与宗教教义之间面临冲突，需要努力调和；另一些人则明确区分宗教信仰和职业责任。患者自主和生活质量的重要性方面，健康领导者普遍重视患者在临终关怀决策中的自主权，认为患者有权决定自己的死亡方式，同时也强调生活质量比生命长度更重要，应尊重患者追求尊严死亡的选择。
综合来看，该研究揭示了加拿大健康领导者对 MAiD 合法化的复杂态度，明确了多种影响 MAiD 合法化的因素。这不仅有助于深入理解加拿大 MAiD 政策制定的背景和过程，为加拿大进一步完善 MAiD 政策提供参考，例如在涉及精神疾病、未成年患者和预先请求等方面的政策调整；同时也为其他国家在考虑协助死亡合法化时提供了宝贵的经验借鉴。研究还指出，在制定相关政策时，应充分考虑如何平衡患者自主权与保护弱势群体，以及如何减少个人价值观对政策制定的不当影响。尽管研究存在一定的局限性，如样本局限于加拿大健康领导者、数据收集时间有限等，但依然为后续研究指明了方向，未来可采用多种方法，进一步探究不同地区、不同角色的健康领导者对 MAiD 的态度和观点，以推动全球范围内对这一复杂议题的深入思考和合理决策。
