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数学焦虑与数学成绩呈负相关，但其认知机制不明。研究人员以 178 名 8 - 10 岁儿童为对象，探究工作记忆各组件的作用。结果发现，控制相关因素后，工作记忆存储组件介导数学焦虑与精确运算能力的关系，且受任务影响。该研究为教学提供新视角。
在校园里，常常能看到这样的场景：有些孩子一遇到数学题就愁眉苦脸，紧张得手心出汗，而他们的数学成绩似乎也总是不太理想。这背后隐藏着一个科学问题 —— 数学焦虑（Mathematical anxiety）和数学成绩之间到底有着怎样的关联呢？大量研究已经证实，数学焦虑对数学成绩有着负面影响，可这种影响背后的认知机制却如同迷雾，让研究者们难以看清。以往有理论认为，工作记忆（Working memory）在其中起着重要的介导作用，然而工作记忆包含多个组件，究竟是哪些组件在发挥作用，却一直没有明确的答案。这就好比在一个复杂的机器中，知道某个大部件有影响，但具体是里面哪个小零件在起关键作用却不清楚。在这样的背景下，来自国内的研究人员决心开展一项研究，试图揭开这个谜团。他们的研究成果发表在了《Contemporary Educational Psychology》上，为这个领域带来了新的曙光。
为了开展研究，研究人员从国内某小学招募了 178 名 8 - 10 岁的儿童，这些孩子分别来自三年级和四年级。研究人员让孩子们完成数学焦虑和特质焦虑（Trait anxiety）的问卷调查，以此来了解他们的焦虑程度。同时，孩子们还参与了一系列认知测试，这些测试涵盖了精确运算和运算估计能力、工作记忆以及短期记忆（Short - term memory）等方面。在测试工作记忆时，研究人员采用了 Engle 等人提出的理论框架，通过简单跨度任务（如正向数字广度和 Corsi 方块任务）和复杂跨度任务（如反向数字广度和视觉空间更新任务）来区分工作记忆的不同组件。
研究结果令人眼前一亮。在初步分析中，研究人员发现所有变量之间存在着有趣的相关性。算术任务与所有记忆任务以及焦虑测试都显著相关，数学焦虑与所有记忆任务呈负相关。在进行中介分析（Mediation analysis）后，研究人员发现，在控制了特质焦虑、年龄和性别这些因素后，工作记忆的存储组件，而非中央执行组件，在数学焦虑和精确运算能力的关系中起到了介导作用。并且，这种介导作用还受到算术任务类型和难度的影响。比如，精确运算问题比运算估计问题更依赖工作记忆来存储中间运算结果，有进位和借位的算术问题比没有的更依赖工作记忆的存储和中央执行组件。
从研究结论和讨论部分来看，这项研究意义非凡。它证实了短期记忆在数学焦虑和数学表现关系中的重要作用，这与以往的加工效率理论（Processing efficiency theory）和注意力控制理论（Attentional control theory）有所不同，以往理论更强调中央执行组件的作用。该研究结果为教育工作者提供了新的思路，在数学教学过程中，他们应更加关注学生短期记忆的培养，或许这将成为提高学生数学成绩、减轻数学焦虑的关键。
总的来说，这项研究成功找到了数学焦虑影响数学成绩背后的一个关键因素 —— 工作记忆的存储组件，为后续的教育研究和教学实践开辟了新的方向，有望帮助更多孩子摆脱数学焦虑的困扰，在数学学习中取得更好的成绩。
