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痴呆相关污名（DR-stigma）影响患者及家庭福祉，但其在不同年龄群体中的差异尚不明确。研究人员对 278 名澳大利亚人进行混合方法研究，发现老年群体负面刻板印象更多，且与痴呆知识的关联存在年龄差异。这为针对性干预提供依据。
在全球老龄化进程加速的当下，痴呆问题愈发严峻。预计到 2050 年，全球痴呆患者数量将激增至 15300 万。然而，痴呆相关污名（DR-stigma）却如同一道阴霾，笼罩着患者及其家庭。这种污名表现为负面刻板印象、偏见和歧视，源于人们对痴呆的误解、恐惧与无知。它不仅严重影响患者和家属的生活质量，还阻碍患者及时寻求帮助和接受治疗，导致社会孤立等问题。尽管痴呆在澳大利亚已被列为健康重点关注领域，但污名现象依旧普遍存在。此前关于 DR-stigma 的研究相对匮乏，且现有研究中年龄与 DR-stigma 的关系尚不明确，不同年龄群体中 DR-stigma 的影响因素也有待探究。为深入了解这些问题，来自 Western Sydney University 的研究人员开展了一项别具意义的研究，相关成果发表在《Current Research in Behavioral Sciences》。
研究人员采用混合研究方法，精心选取了 278 名澳大利亚社区居民作为样本，其中年轻成年人（18 - 30 岁）163 人，年长成年人（60 - 86 岁）115 人。在研究过程中，运用了主题分析、标准化测量等技术手段。针对不同年龄群体，研究人员分别收集数据，以探究他们对痴呆的看法及相关影响因素。
研究结果分为两部分呈现。第一部分聚焦于刻板印象（Stereotypes）。整体来看，约三分之一的刻板印象为负面或贬损性的。进一步分析发现，年轻成年人给出的中性刻板印象更多，例如常用 “健忘” 等中性词汇描述痴呆患者；而年长成年人则更多地表达负面和贬损性刻板印象，像 “愚蠢”“疯狂” 这类词汇出现频率较高。从视角差异上，两个年龄群体都认为他人对痴呆患者的刻板印象更负面，其中年长成年人的这种认知更为强烈。在刻板印象领域方面，“认知” 刻板印象最为常见，不过年长成年人在描述这些症状时，使用负面和贬损性语言的频率更高。这一结果表明，年长成年人可能由于对衰老和痴呆的焦虑，或者受到社会上年龄歧视的影响，导致对痴呆患者持有更多负面看法。而年轻成年人可能因更关注社会观念和价值，在描述时更倾向于使用中性或积极词汇。
第二部分围绕偏见（Prejudice）和歧视（Discrimination）展开研究。从自身角度出发，年轻和年长成年人在偏见和歧视方面的得分并无显著差异。然而，当考虑他人视角时，年长成年人认为他人对痴呆患者的歧视程度（尤其是社会距离方面）明显高于年轻成年人。在探究与 DR-stigma 相关的因素时，研究发现痴呆知识与 DR-stigma 的关联存在年龄差异。对于年轻成年人，更多的痴呆知识与较少的污名相关，即了解越多，偏见和歧视越少；但对于年长成年人，这种关联并不明显。此外，主观记忆担忧仅在年轻成年人中与污名相关，积极的自我记忆感知与较少的污名化感受和行为相关；而在年长成年人中，更多的家庭知识与较少的社会距离相关。
研究结论指出，年龄群体在 DR-stigma 方面存在显著差异，且与 DR-stigma 相关的因素也因年龄而异。这一研究成果意义重大，它明确了不同年龄群体在痴呆相关污名上的特点和影响因素，为制定针对性的反污名干预措施提供了关键依据。以往的反污名干预往往采用 “一刀切” 的方式，而本研究表明，针对年轻成年人，可以通过加强痴呆知识普及来有效减少污名；对于年长成年人，则需要探索其他干预途径，如改善家庭知识共享、关注他们对衰老和痴呆的心理认知等。同时，研究也存在一定局限性，样本的多样性有待提高，未来研究可纳入更多不同教育背景、文化背景的人群，进一步拓展研究范围。总之，该研究为解决痴呆相关污名问题开辟了新的道路，推动了反污名干预策略向精准化方向发展。
