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为探究时间地标（Temporal landmark）对自我差异感和目标动机的影响，研究人员对比了年初（元旦）和年末（除夕）时间地标诱导的效果。结果发现，显著的时间地标能增强其作为重要里程碑的感知和自我差异感，但对目标动机影响不显著。该研究拓展了时间地标研究领域。
在日常生活中，人们常常会借助一些特殊的时间节点，像是新年、生日等，来回顾过去、展望未来。这些特殊的时间节点，也就是时间地标（Temporal landmark），它们不仅影响着我们对时间的感知，还在我们的决策过程中扮演着重要角色。以往的研究已经表明，突出的时间地标能够促进自我差异感和目标动机。然而，大多数研究主要聚焦于时间地标作为新起点的作用，却忽视了其作为结束点的功能。而且，很少有研究对起始和结束时间地标在身份认同和目标动机方面的影响进行比较。为了填补这些研究空白，深入了解时间地标的作用机制，相关研究人员开展了此项研究 。该研究成果发表在《Current Research in Ecological and Social Psychology》上，为进一步理解时间地标对人类心理和行为的影响提供了重要依据。
研究人员采用了在线实验的方法。通过日本众包平台 Lancers 招募了 483 名 18 岁及以上的日语母语者，经过筛选，最终确定了 406 名参与者（平均年龄 42.20 岁，标准差 9.85，年龄范围 19 - 75 岁，39.4% 为女性） 。实验在 2022 年 12 月 29 日进行，参与者被随机分配到四个条件之一：显著起始条件、显著结束条件、非显著起始条件和非显著结束条件。在实验过程中，参与者需要完成一系列任务，包括回答人口统计学问题、生活满意度问题，根据不同条件思考元旦或除夕并描述其特殊或普通之处，之后进行操纵性检查，以及回答与地标意义感知、自我差异感和目标动机相关的问题。
研究结果
- 操纵性检查结果：在起始和结束条件下，显著条件下参与者认为元旦（或除夕）是一年开始（或结束）的感觉都显著强于非显著条件。这表明研究人员对时间地标显著性的操纵是成功的。
- 多元回归分析结果
- 地标意义感知：显著性的主效应显著（β = 0.24，95% CI [0.15 - 0.34]，p < .001），即显著地标条件下，参与者更能感受到地标具有意义。
- 自我差异感：显著性的主效应显著（β = 0.11，95% CI [0.01 - 0.21]，p = .029），说明显著地标会使参与者认为 2022 年的自己和 2023 年的自己差异更大。
- 目标动机：显著性的主效应不显著（β = 0.08，95% CI [-0.02 - 0.18]，p = .118） ，即时间地标显著性对参与者实现新年决心的动机没有显著影响。
- 地标类型和显著性的交互作用：对所有因变量均不显著，意味着起始地标和结束地标的诱导效果没有显著差异。
研究结论与讨论
该研究首次在消费者行为领域之外，探讨了起始和结束时间地标的影响。研究发现，无论是起始还是结束时间地标，当其显著时，都能让参与者更强烈地感知到地标作为重要里程碑的意义，并且增强自我差异感。然而，研究也存在一些局限性。比如，选取的时间地标仅为元旦和除夕，未来研究应探索其他时间地标的影响；研究未发现起始和结束条件的显著差异，但可能存在不同的潜在机制，后续研究可设置控制条件进一步探究；参与者仅为日本公民，存在文化局限性，需要更具文化多样性的样本进行研究；此外，人们对未来生活的预期也可能影响时间地标诱导的效果，这也是未来研究可探索的方向。
总体而言，这项研究为时间地标相关研究提供了新的视角和实证依据，尽管存在局限性，但也为后续研究指明了方向。未来研究可以针对这些不足进行改进和拓展，从而更全面、深入地了解时间地标对人类心理和行为的影响机制，这对于个体的自我认知、目标设定以及行为改变等方面都具有重要的理论和实践意义。
