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为解决传统形态学鉴定虻属（Tabanus）物种易出错的问题，研究人员开展了 “泰国西部虻属物种分类：整合 DNA 条形码和现代形态测量学” 的研究。结果显示两种技术能有效分类，为虻属物种鉴定和防控提供新方法。
在神秘的昆虫世界里，虻属（
Tabanus）昆虫，也就是我们常说的牛虻，可一点都不简单。这些小家伙虽然体型不大，却有着大大的 “破坏力”。成年雌性牛虻为了繁育后代，会疯狂地寻找动物或人类 “开饭”，贪婪地吸食血液。更糟糕的是，它们还是疾病传播的 “小恶魔”，能把各种病原体，像 protozoans、bacteria 和 viruses 等，传播给动物和人类，严重威胁着兽医和人类的健康。在泰国，尤其是西部的热带雨林地区，温暖湿润的气候为牛虻提供了绝佳的生存环境，这里的牛虻种类繁多。然而，传统的牛虻物种鉴定方法主要依靠形态特征，这就像是一场充满挑战的 “找茬游戏”，需要专业人员凭借丰富的经验，仔细观察牛虻的头部结构、触角、眼睛等部位的细微差异。但一旦标本受损，这场 “游戏” 就变得更加困难，很容易出现误判，进而影响对牛虻的有效防控。
为了攻克这一难题，来自泰国 Mahidol University 的研究人员挺身而出，开展了一项极具意义的研究。他们巧妙地将 DNA 条形码技术和几何形态测量学（GM）相结合，对泰国西部的牛虻进行了深入研究。研究结果令人振奋，这两种技术在牛虻物种分类中展现出了强大的实力，为牛虻的监测和管理带来了新的希望。该研究成果发表在《Current Research in Parasitology 》上，为相关领域的研究提供了重要参考。
在这项研究中，研究人员主要运用了以下关键技术方法：首先是样本采集，他们在泰国西部 Kanchanaburi 省的三个地区，利用 Nzi 陷阱采集牛虻样本，这些地区是牛虻的 “聚集区”，物种多样性较高。接着是 DNA 条形码技术，研究人员选取部分样本提取 DNA，扩增线粒体细胞色素 c 氧化酶亚基 1（cox1）基因片段并测序，与数据库比对来鉴定物种。最后是几何形态测量学，选择有完整翅膀的样本，分别采用基于地标和轮廓的 GM 方法，分析翅膀及第一亚缘室的形态特征，以此来区分不同物种。
下面来看看具体的研究结果：
- DNA 条形码：研究人员成功扩增并测序了 30 条代表 15 种牛虻的cox1 基因序列。与 GenBank 和 BOLD 数据库比对后发现，大多数序列匹配度很高，相似度在 96.20% - 100% 之间，但也出现了一些意外情况。比如T. helvinus被误鉴定为T. aurilineatus，T. minimus的序列与T. minimus和T. mesogaeus都匹配。此外，有两条T. tamthaiorum的序列在 GenBank 中找不到匹配，但在 BOLD 数据库中有完美匹配。通过构建最大似然（ML）系统发育树，发现大多数物种形成了明显的聚类，但T. minimus和T. mesogaeus的区分不太明显。
- 几何形态测量学：在对牛虻翅膀的研究中，无论是基于地标还是轮廓的 GM 方法，都展现出了很高的精确性，重复性测试精度分别达到 98% 和 97%。
- 基于地标 GM 方法：研究发现不同牛虻物种的翅膀质心大小（CS）存在显著差异，T. oknos的翅膀最大，T. minimus的最小。通过分析翅膀形状变量，发现物种间形状差异明显，如T. oknos与其他物种区别显著。在分类准确性上，基于翅膀形状的分类准确率高达 97%，而基于翅膀大小的分类准确率仅为 27%。
- 基于轮廓 GM 方法：对第一亚缘室周长的分析显示，不同物种间也有显著差异，T. minimus的周长最小，T. oknos的最大。从形状分析来看，不同物种的第一亚缘室轮廓有明显差异，比如T. helvinus与其他物种区别明显。分类准确性方面，基于翅膀细胞形状的分类准确率为 96%，基于翅膀细胞大小的分类准确率为 23% 。
综合研究结论和讨论部分，这项研究意义重大。DNA 条形码技术虽然强大，但数据库中的序列可能存在错误，需要谨慎对待。而基于地标和轮廓的 GM 方法，分别从翅膀整体和第一亚缘室的形状特征出发，在牛虻物种分类中都表现出了高准确性。这两种方法相互补充，为牛虻物种分类提供了更可靠的方案。在实际应用中，可以先通过形态学初步分类，再用 DNA 条形码确认物种身份，最后利用基于地标或轮廓的 GM 方法进一步验证。这种整合的方法大大提高了牛虻物种分类的效率和准确性，为牛虻的监测和防控提供了有力的技术支持，有助于更好地保护动物和人类的健康。
