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《DNA-elucidated life cycle of a highly pathogenic avian nematode: Streptocara incognita (Spirurida: Acuariidae) and its morphological development from infective third-stage larva to adult》一文，研究人员为明确隐匿链尾线虫（S. incognita）生活史及形态发育，通过分子和形态学研究，发现其以钩虾为中间宿主，新宿主记录增加，还明确了基因序列特征，为寄生虫病防控提供依据。
在鸟类的世界里，有一种神秘的杀手 —— 隐匿链尾线虫（
Streptocara incognita），它属于蛔形科（Acuariidae），一直以来都在悄悄威胁着众多水鸟的生命。此前，虽然知道它能引发鸟类疾病，甚至导致死亡，但它的生活史却如同迷雾一般，让人捉摸不透。关于它的形态特征，也仅有一些简单的描述，许多细节还不为人知。而且，在寄生虫研究领域，确定寄生虫的中间宿主对于了解其传播途径和防控疾病至关重要，可隐匿链尾线虫的中间宿主却从未被发现。这些未知就像一道道谜题，阻碍着人们对这种寄生虫的深入了解和有效防治，也成为了鸟类健康保护道路上的绊脚石 。
为了揭开这些谜题，来自不同研究机构的研究人员踏上了探索之旅。他们在法国克莱尔动物园展开了深入研究，致力于揭示隐匿链尾线虫的生活史、形态发育特征，以及寻找它的中间宿主。
经过不懈努力，研究人员取得了一系列重要成果。在《Current Research in Parasitology 》上发表的论文中，他们详细阐述了研究的收获。
研究人员用到了多种关键技术方法。在样本采集方面，收集了因链尾线虫病死亡鸟类的寄生虫样本，以及来自河流沉积物中钩虾（Gammarus pulex pulex）体内的线虫幼虫样本。在研究手段上，运用光镜和扫描电镜（SEM）对不同阶段的线虫进行形态观察；通过分子生物学技术，提取线虫 DNA，扩增 12S rRNA 基因和细胞色素 c 氧化酶亚基 1（cox1）基因片段并测序，以此来确定线虫的种类和遗传特征 。
研究结果如下：
- 感染情况及宿主发现：对多只死亡水鸟进行解剖后发现，它们的食道和前胃被隐匿链尾线虫严重感染，出现坏死，最终导致鸟类饿死。研究还发现，髯鸭（Somateria mollissima）、细嘴潜鸭（Marmaronetta angustirostris）和绿翅鸭（Spatula querquedula）是隐匿链尾线虫的新宿主记录。
- 中间宿主确定：从钩虾体内采集到的线虫幼虫，经 12S rRNA 基因序列分析，与鸟类体内的隐匿链尾线虫属于同一种，从而首次确定钩虾为隐匿链尾线虫的中间宿主。同时，研究还发现，钩虾感染线虫幼虫的情况与体型大小有关，体型较大（>15mm）的钩虾感染率更高。
- 分子特征：研究人员成功获得了隐匿链尾线虫的 12S rRNA 和cox1 基因部分序列，这些序列可作为该物种的参考序列。通过分析发现，不同阶段线虫的基因序列差异很小，属于种内差异，进一步证实了幼虫与成虫的同种关系。
- 形态特征：利用光镜和扫描电镜，研究人员对隐匿链尾线虫不同发育阶段的形态进行了详细描述。成虫具有独特的形态特征，如三角形假唇、带齿的颈环、特定位置的乳突等；第三期和第四期幼虫在形态上也有各自特点，并且在不同宿主内发育时，其形态会发生变化 。
研究结论和讨论部分指出，该研究首次确定了隐匿链尾线虫的中间宿主，明确了其生活史，为寄生虫病的防控提供了关键信息。新的基因序列不仅有助于快速准确地诊断该寄生虫病，还能用于监测感染源。此外，研究发现隐匿链尾线虫与同属其他线虫在形态和分子特征上既有相似之处，也存在差异，这为进一步研究线虫分类提供了参考。总体而言，这项研究将形态学和分子生物学方法相结合，为寄生虫学研究开辟了新路径，对珍稀动物的繁育保护具有重要意义，有望帮助人们更好地保护鸟类免受这种寄生虫的侵害，让鸟类在大自然中健康地繁衍生息 。
