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为明确泰国南部四省白蛉物种分布及筛查其体内利什曼原虫（Leishmania spp.）和锥虫（Trypanosoma spp.）DNA，研究人员开展相关研究。他们共收集 621 只白蛉，鉴定出 9 个物种，在 S. khawi 中检测到 Trypanosoma spp. DNA，这对防控白蛉传播疾病意义重大。
在神秘的微观世界里，隐藏着许多威胁人类和动物健康的 “小怪兽”，白蛉就是其中之一。白蛉属于双翅目长角亚目白蛉科白蛉亚科，全球已记录 1028 种，在泰国约有 36 种分属 5 个属。它可是个 “危险分子”，能传播利什曼病和锥虫病等疾病，给公共卫生带来极大挑战。在泰国，利什曼病被确认为本地感染病，多发生在南部地区；同时，还有多种白蛉被怀疑是锥虫的传播媒介，不典型的人类锥虫病也已成为人畜共患病。然而，要想有效防控这些疾病，精准掌握当地白蛉的物种构成和分布情况是关键。但此前，泰国南部的一些地区，像那空是贪玛叻府和那拉提瓦府，从未对白蛉物种进行过系统调查，部分地区即便有调查，也存在鉴定不全面等问题。为了填补这些知识空白，来自国外的研究人员开启了一场探索之旅，相关研究成果发表在《Current Research in Parasitology 》上。
研究人员为了深入了解泰国南部四省（素叻他尼、那空是贪玛叻、沙敦和那拉提瓦）白蛉的情况，采用了形态学和分子生物学相结合的研究方法。在样本采集上，他们从多个地点收集白蛉，包括洞穴、农村和城市等不同环境。收集到白蛉后，研究人员通过形态学特征进行初步分类，同时利用 DNA 条形码技术（以线粒体细胞色素 c 氧化酶亚基 1（cox1）和细胞色素 b（cytb）基因为标记）进一步精准鉴定物种。对于雌性白蛉，还利用聚合酶链反应（PCR）技术筛查利什曼原虫和锥虫的 DNA。
研究结果令人瞩目。在物种鉴定方面，研究人员共收集了 621 只白蛉，通过整合形态学和 DNA 条形码分析，鉴定出 9 个物种、2 个亚属和 2 个属的白蛉。其中，洞穴环境中白蛉的数量最多且物种最为丰富，占收集标本的 74%，包含 8 个物种、2 个亚属和 Sergentomyia spp. ，Idiophlebotomus asperulus 是洞穴中的优势物种。而在农村和城市地区，Sergentomyia khawi 则是最主要的物种。从地域分布来看，不同省份的白蛉物种分布各有特点，例如 P. kiangsuensis 仅在那空是贪玛叻府发现，S. indica 仅在那拉提瓦府有少量雌性个体被发现。在寄生虫检测方面，虽然没有检测到利什曼原虫 DNA，但在那拉提瓦府的 S. khawi 中检测到了锥虫 DNA，这些锥虫序列属于 An04/Frog1 谱系，此前在泰国其他地区的多种白蛉中也发现过该谱系。
在讨论部分，研究人员指出，此次研究首次全面调查了那空是贪玛叻府和那拉提瓦府的白蛉物种，为泰国白蛉多样性研究提供了重要补充。通过形态学和分子生物学相结合的方法，不仅鉴定出多个已知物种，还发现了一些新的分子标记，这有助于更准确地进行白蛉物种分类和系统发育分析。然而，研究中也发现部分白蛉标本无法通过现有方法精确鉴定到物种水平，主要原因是公共数据库中缺乏匹配的参考序列，这也凸显了扩大样本采集范围和完善数据库的重要性。此外，不同地区白蛉物种分布的差异，可能与环境和生态因素有关，后续还需要更多研究来明确。
这项研究意义重大，它为泰国白蛉传播疾病的防控提供了关键信息。了解白蛉的物种分布和寄生虫感染情况，有助于制定更有针对性的防控策略，例如针对不同地区优势白蛉物种采取相应的控制措施，降低疾病传播风险。同时，研究结果也为后续研究白蛉在疾病传播中的作用提供了重要基础，未来可以进一步探究不同白蛉物种与病原体之间的关系，以及环境因素对疾病传播的影响等问题，从而更好地保护人类和动物的健康。
