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为明确结直肠癌（CRC）侵袭转移机制，研究人员开展肿瘤相关中性粒细胞（TANs）与 CRC 关系的研究。发现肿瘤教育中性粒细胞（TENs）分泌 IL-17a 激活 STAT3 通路，促进癌细胞迁移、侵袭和上皮 - 间质转化（EMT） ，为 CRC 治疗提供新思路。
在癌症研究的广阔领域中，结直肠癌（Colorectal Cancer，CRC）是全球范围内导致癌症死亡的主要原因之一。其侵袭和转移特性更是让临床治疗困难重重，犹如一道道难以跨越的关卡，严重威胁着患者的生命健康。肿瘤微环境（Tumor Microenvironment，TME）作为肿瘤生长、发展的 “土壤”，其中的各种细胞成分对肿瘤的进程有着至关重要的影响。肿瘤相关中性粒细胞（Tumor-Associated Neutrophils，TANs）作为 TME 的重要组成部分，一直以来都是科研人员关注的焦点。尽管大家都知道 TANs 在肿瘤发展中扮演着重要角色，但它与人类结直肠癌相互作用的具体机制却像一团迷雾，始终未能完全揭开。此外，白细胞介素 - 17（Interleukin-17，IL-17）家族中的典型成员 IL-17a，以及上皮 - 间质转化（Epithelial-Mesenchymal Transition，EMT）过程在结直肠癌中的作用，也存在诸多尚未明确的地方。在这样的背景下，开展深入研究以揭示这些机制，对于寻找结直肠癌的潜在治疗靶点、改善患者预后显得尤为迫切。
广州医科大学附属第四医院等机构的研究人员勇挑重担，积极开展了相关研究。他们发现肿瘤教育中性粒细胞（Tumor-Educated Neutrophils，TENs，研究中利用与结直肠癌细胞共培养的中性粒细胞模拟 TANs）可通过分泌 IL-17a 激活结直肠癌细胞中的 STAT3 信号通路，进而增加癌细胞的迁移和侵袭能力，通过引发 EMT 促进肿瘤生长。这一发现为结直肠癌的治疗提供了全新的视角和潜在的治疗方向。该研究成果发表在《Cytokine》杂志上。
研究人员为开展此项研究，采用了多种关键技术方法。他们收集了 100 例临床资料完整的 CRC 患者的相关信息（包括年龄、性别、肿瘤类型等），获取了患者的结直肠癌组织样本（经患者书面知情同意，并获医院伦理委员会批准）。之后进行了细胞实验和动物实验，通过这些实验探究 TENs 对结直肠癌细胞的影响。
下面来看具体的研究结果：
- 中性粒细胞浸润与患者预后的关系：研究人员对 100 例 CRC 患者进行分析，评估了肿瘤组织中 TANs 的浸润水平。结果发现，肿瘤组织中富含中性粒细胞浸润的 CRC 患者预后较差，这表明 TANs 浸润在 CRC 患者的生存和预后中有着重要影响。
- TENs 分泌 IL-17a 对 CRC 细胞的作用：通过一系列实验，研究人员证实了 TENs 能够分泌 IL-17a。IL-17a 与 CRC 细胞表面的受体结合后，激活了 STAT3 信号通路。这一激活使得 CRC 细胞的迁移和侵袭能力显著增强，同时促进了细胞的增殖。研究还发现，TENs 分泌的 IL-17a 能够诱导 CRC 细胞发生 EMT，使癌细胞的上皮特性逐渐丧失，间质特性增加，更易于发生转移。
- 抗 IL-17a 抗体的作用：研究人员进一步探究了抗 IL-17a 抗体对 TENs 促肿瘤效应的影响。实验结果显示，应用抗 IL-17a 抗体能够有效阻断 TENs 对 CRC 细胞的促肿瘤作用，抑制细胞的迁移、侵袭和增殖，以及 EMT 的发生。这表明靶向 IL-17a 有望成为治疗结直肠癌的一种新策略。
综合研究结论和讨论部分，该研究首次明确了 TENs 分泌的 IL-17a 通过激活 STAT3 信号通路，在结直肠癌的发展进程中起到关键作用，特别是在促进癌细胞迁移、侵袭和 EMT 方面。这一发现为深入理解结直肠癌的发病机制提供了重要依据，同时也为开发针对结直肠癌的新型治疗方法指明了方向。靶向 IL-17a 的治疗策略为结直肠癌患者带来了新的希望，或许在未来，能够为改善结直肠癌患者的预后、提高患者的生存率发挥重要作用。它也为后续的相关研究提供了重要的参考，激励更多科研人员在结直肠癌治疗领域不断探索创新。
