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在木材鉴定中，区分落叶松（Larix）和云杉（Picea）木材的难题长期存在。研究人员对百年前采集的亚化石树干圆盘开展研究，结合木材解剖学和树木年轮学分析，确定其为欧洲落叶松（Larix decidua Mill），为解决该难题提供思路。
在广袤的寒温带森林里，云杉（
Picea abies (L.) Karst）和落叶松（
Larix decidua Mill）是常见的针叶树。它们常常在高山和寒温带生态系统中共同生长，形成了独特的森林景观。在高海拔地区，这些树木生长缓慢，形成的年轮紧密。死亡后的树干在低温环境下能保存数百年，成为研究过去气候和重建森林历史的重要材料。然而，一个困扰学界已久的问题是，在显微镜下准确区分云杉和落叶松的木材极其困难，这一问题已经持续了一个多世纪。尽管人们提出了一些解剖学特征来区分它们，但这些特征的变化和有限的诊断能力使得可靠区分变得困难，尤其是对于考古木材样本。为了解决这一难题，来自国外的研究人员开展了一项极具意义的研究。
研究人员得到了一个 1935 年采集于西阿尔卑斯山冰川冰碛物的树干圆盘，它由意大利气候学家和冰川学家翁贝托?蒙特林（Umberto Monterin）采集。这个圆盘被保存了下来，上面记录着估计的树龄和采集地点，之后被交给研究人员进行木材鉴定和树木年轮年代测定。研究人员通过多种研究方法，最终确定该圆盘属于欧洲落叶松（
Larix decidua Mill）。这一研究成果对于解决落叶松和云杉木材鉴定难题具有重要意义，也为相关领域的研究提供了新的思路和方法。该研究成果发表在《Dendrochronologia》上。
研究人员主要运用了以下关键技术方法：首先是宏观观察，使用 10x 放大镜头和 40x 反射光显微镜，观察圆盘的颜色差异、早材到晚材的过渡等特征；其次是显微镜观察，从圆盘边缘提取样本制作切片，染色后用显微镜观察木材解剖结构；最后是树木年轮年代测定，测量年轮宽度，与参考年表进行交叉定年分析。
研究结果
- 宏观观察结果：圆盘直径 16cm，厚度约 2.5cm，有径向和切向裂纹，边缘部分腐朽。木材颜色从浅棕色到橙色，内部颜色较深，可能是心材与边材的颜色差异，但因腐朽存在不确定性。早材到晚材的过渡在内部年轮为渐变，在外部年轮为突变。
- 显微镜观察结果：木材主要由管胞和单列射线组成，生长轮明显且狭窄。管胞径向壁上的纹孔主要为单列，部分早材管胞有双列排列。树脂道上皮细胞数量为 6 - 14 个，在射线中的位置有的居中，有的不居中。还观察到了真菌菌丝和晶体。
- 树木年轮年代测定结果：“蒙特林” 时间序列有 290 个可测量年轮。与云杉和落叶松的参考年表交叉定年发现，与落叶松年表匹配更好，确定圆盘年代为 1568 年 - 1862 年，还发现了由落叶松尺蛾（Zeiraphera diniana Gn）爆发引起的窄环周期。
研究结论和讨论
研究表明，仅依靠木材解剖特征难以确定该圆盘的木材种类，但结合树木年轮学证据，如落叶松尺蛾的周期性侵扰以及与落叶松年表更好的交叉定年结果，最终确定其为欧洲落叶松（Larix decidua Mill）。该研究强调了木材鉴定在树木年轮年代测定中的重要性，同时也指出木材解剖特征的变异性可能与树龄和树干位置有关。为解决落叶松 / 云杉木材鉴定问题，研究人员建议进一步对活体树木进行系统采样，研究解剖特征的变异性。这一研究不仅解决了一个长期存在的科学难题，还为木材鉴定和古气候研究等领域提供了宝贵的经验和方法，具有重要的科学价值和实际意义。
