家鸽嗅球大小与其他鸽种无异：对归巢行为嗅觉机制研究的新启示

为探究家鸽（Columba livia）与其他鸽种嗅球差异，研究人员对比了家鸽、野鸽及多种赛鸽、观赏鸽嗅球大小、僧帽细胞（mitral cells）数量和大小。结果显示，家鸽与多数鸽种无显著差异。该研究为家鸽归巢嗅觉机制研究提供新视角。

　　家鸽（Columba livia）是人类驯化动物中行为选择的典型例子。有观点认为，家鸽与其他鸽种的部分脑区大小因选择而不同，嗅球（olfactory bulbs）便是其中之一。许多人认为嗅觉是家鸽归巢的感官线索之一，强烈的归巢选择可能促使家鸽大脑中首个嗅觉处理部位 —— 嗅球发生解剖学变化。在此次研究中，研究人员对家鸽、野鸽以及多个赛鸽和观赏鸽品种的嗅球大小，还有僧帽细胞（mitral cells）的数量和大小进行了比较。结果发现，家鸽在嗅球的绝对或相对大小上，与野生、野化或大多数其他鸽种并无差异。仅有小型观赏鸽品种（figurita frill）和肉用 / 观赏鸽品种（king）在嗅球的绝对和相对大小上与其他鸽种不同。同样，各品种间僧帽细胞的绝对或相对数量、僧帽细胞胞体大小也无显著差异。所采样的大多数鸽种之间缺乏显著差异，这表明无论是经验，还是对不同行为或身体特征的选择，都不会影响嗅球大小，以及僧帽细胞的数量和大小。虽然该结果可能意味着家鸽的嗅觉能力并无特殊之处，但目前还缺少不同鸽种嗅球解剖结构其他方面的数据，以及嗅觉系统的敏锐度和敏感度数据。这一知识空白可通过基因组学和转录组学技术填补，有望为围绕家鸽归巢中嗅觉线索使用的争论提供新见解。